Durante la temporada de lluvias, en Oaxaca tradicionalmente se suele recolectar la chicatana, una hormiga voladora de color rojizo que, al igual que los chapulines, es considerada como un manjar exótico y con alto contenido nutricional, dadas sus propiedades.
Igualmente por lo versátil de este insecto, existen diferentes formas de prepararlo, acompañarlo o comerlo; principalmente en salsa, en mole o simplemente asadas, como botana, son ya un representativo gastronómico de Oaxaca.
Sin embargo, en este atípico año 2020 y en medio de la pandemia por el brote y propagación a nivel mundial del coronavirus (COVID-19), la comercialización de este delicioso platillo, como todo, se vio afectada.
Entre el riesgo al contagio
Recolectores, cocineros, comerciantes y clientes por igual, aseguran que el hecho de que un kilo de chicatana llegue a ser vendido hasta en tres mil pesos en redes sociales, radica en que implica un riesgo salir al exterior en medio del peligro de un contagio.
Ya de por sí alto por ser un ‘producto exótico’ y temporada, el precio de la chicatana se disparó este año bajo el argumento de que la situación económica ha provocado grandes encarecimientos. Es decir, el precio lo determina el mercado.
“Pues sí es un poquito elevado el precio, pero pues es igual por la cuestión sanitaria que está en todo el país, esto ha afectado un poquito; particularmente, aquí afectó mucho desde un principio cuando se cerró la central”, asegura Ángel Cortés, comerciante de insectos comestibles en el Mercado de Abasto de la capital del estado.
En esa línea y recordando que el Mercado de Abasto fue señalado como uno de los principales focos rojos de contagio de COVID-19 en la entidad, la venta de la chicatana, como de muchos otros productos, se vio postergada.
“Dependiendo de cómo se ponga esto, veremos, pues apenas está despacio y esperamos que se componga un poco también. Sabemos que a mayor demanda, la oferta encarece, entonces ahorita ha estado corriendo aquí hasta en mil pesos el kilo, pero nadie está comprando, por lo mismo de la situación económica”, abunda Ángel.
Y añade que “si ya de por sí está un poquito difícil, muy poca gente es la que va a poder comprar”.
Manjar de temporada
Aunque el precio de la chicatana actualmente llegue a rozar cifras altas como tres mil pesos por kilo, desde la perspectiva de Ángel, es un tanto lógico debido a la situación actual. Hay necesidad, desempleo, pocos recolectores y, sobre todo, un arduo proceso para llevar hasta los locales comerciales este delicioso insecto.
“A veces las traen, porque realmente si tú vas a juntar, juntarás, qué te gusta, hasta por familia unos tres kilos y a veces el mercado demanda más, entonces pues necesitas ir comprando. Hay chicatanas bastante maduras, ya gordillas y bien tostadas, y eso pues también merma, entonces pues ahí te habla de que hay un trabajo que va desde recolectar y tostar y sí vale la pena comprar”, dice.
Incluso, asegura Cortés, muchas veces se busca un producto ya listo, solo para vender. “Muchas veces la traen cruda y no pues dura tanto, hay que prepararla y a veces por estar en el trabajo, no tiene uno bastante tiempo para eso”, comentó.
Compra y venta
“Aquí lo que hacemos es comprarle a la gente que la recoge, porque también hay revendedores que vienen de la Costa, de Miahuatlán, y pues a veces ellos la compran barata y aquí la vienen a vender cara. Y al contrario, a los cargadores y señores que juntan un kilo o dos, a esas personas es a las que les compramos”, precisa.
Y respecto a los parámetros que toman en cuenta para invertir, afirma que “el precio depende de la calidad del producto”.
Sin embargo, como en todo negocio, siempre hay incertidumbre. “Nosotros no arriesgamos porque al final es una inversión que muchas veces sale despacio, entonces solo compramos para tener, porque como el puesto gira en torno a los insectos, es para no negarlo”, concluye.
