El huracán María, que ha dejado al menos dos muertos en su paso por el Caribe, azotaba en la madrugada del miércoles a las Islas Vírgenes estadounidenses con vientos de 280 Km/hora y se enfila hacia Puerto Rico, tras haber devastado Dominica y Guadalupe.
Oscilando entre las categorías 4 y 5 -el nivel máximo-, María progresaba en dirección oeste-noroeste, amenazando territorios que ya se vieron duramente golpeados por el huracán Irma hace dos semanas.
En su boletín de las 03H00 GMT del miércoles, el Centro Nacional de Huracanes (NHC, con sede en Miami) colocaba a María a 45 kilómetros de Santa Cruz viajando a 17 km/hora.
"Está muy violento e intenso ahora que estamos comenzando a experimentar los vientos fuertes", dijo a la AFP Coral Megahy, una ingeniera de 31 años que se resguardaba en Santa Cruz, la isla que recibe el azote directo del ojo del huracán.
"Ahora mismo puedo escuchar los escombros golpeando las ventanas de aluminio", describió Megahy.
Las Islas Vírgenes estadounidenses se componen de tres islas mayores y una cadena de islotes y cayos.
"Estoy aquí sentada, mirando pasar a María y preparándome para la peor tormenta de mi vida", dijo a la AFP Judi Buckley, una exsenadora de la isla de Santa Cruz que actualmente vive en Estados Unidos y había viajado para ayudar en la recuperación de Irma.
En la isla francesa de Guadalupe, dos personas murieron y dos están desaparecidas tras el paso del huracán.
Uno de los muertos fue víctima de la caída de un árbol.
"No respetó las consignas de confinamiento", apuntaron las autoridades locales.
El otro fallecido cayó al mar, mientras que otras dos personas permanecían desaparecidas.
Lluvias torrenciales azotaron la isla y varias zonas quedaron sin electricidad.
'El peor del siglo'
En Puerto Rico, la siguiente parada de María unos 3,5 millones de habitantes se apresuraban el martes a los comercios para comprar productos de primera necesidad y en proteger sus hogares y negocios lo mejor posible.
Se abrieron unos 500 refugios con capacidad para cerca de 67.000 personas para hacer frente a un huracán que "podría ser el peor del (último) siglo en Puerto Rico", según el gobernador de este territorio estadounidense, Ricardo Rossello Nevares.
Dominica, devastada y aislada
En tanto, comienzan a emerger reportes de muerte y destrucción desde Dominica, que tiene todas las comunicaciones cortadas desde el azote de María con 260 Km/hora la noche del lunes y adonde no han podido llegar equipos de rescate debido al mal clima.
Por ahora sólo se conoce el comentario del primer ministro Roosevelt Skerrit en Facebook, según quien los 70.000 habitantes de la isla perdieron "todo lo que el dinero puede comprar y reemplazar".
