A dos años de que se inauguraran las rutas turísticas y temáticas en el estado, el municipio de Santa Catarina Minas, considerado “la cuna del mezcal”, quedó fuera de la senda que conecta a los principales pueblos productores de esta bebida ancestral.
A pesar de ser un pueblo mezcalero, le negaron la oportunidad de participar en esta estrategia para atraer visitantes, además que la Secretaría de Turismo estatal (Sectur) no ha aportado un peso para promover su producto.
Los últimos de la ruta
Antonio Carlos Martínez, miembro del grupo de mezcaleros denominado “Sólo Uno”, comentó que ocasionalmente, funcionarios de la Sectur se han acercado a inspeccionar algunos palenques de Minas, y aquellos que consideran aptos para el turismo; y gracias a ello, han llegado visitantes a cuentagotas para conocer el proceso de elaboración del mezcal.
Sin embargo, reprochó que no les dan prioridad porque están fuera de la Ruta del Mezcal, sino que los dejan al final de los recorridos. Visitan primero otros pueblos y por último los llevan a Minas, lo que resulta perjudicial, ya que la mayoría de los visitantes compran mezcal en los primeros lugares y al momento de visitarlos ya no gastan.
Los palenques son pequeños, pero su calidad es indiscutible
“Por ejemplo, a mí ya me vinieron a supervisar los de Turismo, y mi palenque, aunque pequeñito, sí les gustó. Y Muchos de los que vienen le dicen al guía: ¿Oye, porqué no nos trajiste primero aquí? Ya que gastamos nos traes a donde está lo más bueno”, expresó este maestro mezcalero.
Usan destilado ancestral
Los maestros mezcaleros de Minas señalaron que la Secretaría de Turismo no ha valorado el que proceso que ellos usan para obtener el mezcal, no se compara con el de otros lugares que sí están en la ruta, y que es industrializado.
Explicaron que en sus palenques usan barro, petates, carrizo, madera para destilar esta bebida; que son los materiales tradicionales que se utilizan en todo el proceso. “Y fíjate que ningún lugar hace el proceso como nosotros, por eso es más tardado y cuesta más”, agregó Martínez.
En Minas, los mezcaleros utilizan los materiales tradicionales para la destilación
Organizan su propia feria
En su intento por comercializar su producto, el grupo de mezcaleros de esta comunidad de la región de Valles Centrales organizó el año pasado una “Feria del mezcal” en la localidad, la cual atrajo muchas personas al pueblo y comerciantes de diferentes productos, a quienes no se les cobró por vender.
“Se puso bueno el evento y al final ellos mismos nos dieron una cooperación de su voluntad, que sirvió para pagar las sillas y lonas; estamos pensando hacerlo de vuelta en noviembre en Todos Santos o en la mera fiesta del pueblo.”
Debido a que están fuera de la Ruta del Mezcal, los maestros mezcaleros de Minas deben pagar una cuota de 5 mil pesos para participar en la feria que anualmente se organiza en el Parque El Llano de la ciudad de Oaxaca.
Los productores manifestaron que esta situación no es redituable, ya que significa gastos por transporte y pocas veces recuperan la inversión.
Con sencillez, los mezcaleros lamentan la falta de apoyo para promover su producción
“La bronca es que para estar nos cobran 5 mil pesos, más transporte, más comida, más lo que salga; y luego ese dinero se lo tienes que subir a tu producto y así es más difícil. Imagínate que vas dos o tres días y vendes, pues qué bueno, ¿pero si no?”
Arman frente 10 municipios
El presidente municipal de Santa Catarina Minas, Félix Arellanes Ángeles, comentó que 10 presidentes municipales de la región de Valles Centrales crearon un frente para negociar con la Secretaría de Turismo estatal, para que los integre a algunas de las nueve rutas o apoye con promoción.
Detalló que algunas autoridades que participan en este bloque son: Santo Tomás Jalietza, Tilcajete, San Bartolo Coyotepec, Zaachila y Cuilápam.
“Con este frente vamos a tratar que nos metan en la ‘Ruta Mágica’. En el mezcal es un poco complicado porque cada quien quiere ganar la preferencia.”
Arellanes afirmó que incluir a su comunidad en la Ruta del Mezcal representaría una enorme derrama económica para el municipio, además de darse a conocer para convertirse en una alternativa principal de visitas que los turistas realizan durante todo el año.
Pese a la poca afluencia de visitantes a la comunidad, la calidad del mezcal es insuperable
Afirmó que recientemente ha gestionado con funcionarios de la Secretaría de Turismo para que los incorporen en este programa.
El alcalde de Minas comentó que el gobierno municipal da apoyos a los productores a través de la entrega de “hijuelos” de maguey, los cuales son cultivados en un invernadero.
Destacó que en Minas, los pobladores viven en torno al maguey, ya que se dedican al destilado o al cultivo.
“Aquí, en este vivero, se pretende producir aproximadamente 100 mil plantas de maguey al año”.
Santa Catarina Minas es un poblado perteneciente al distrito de Ocotlán de Morelos, ubicado a 43 kilómetros de la capital del estado; con una población de 2 mil 58 habitantes, es un pueblo que depende en gran parte de la producción y venta de mezcal artesanal, debido a que un 40 por ciento de personas se dedican a esta actividad.
Cabe destacar que aunque no todos cuentan con palenque, otro sector de la población se encarga de la siembra y cosecha del agave, que posteriormente se comercializa dentro del poblado; de esta forma, Minas es un lugar que se dedica casi por completo a la producción de mezcal, específicamente artesanal.
Certificar duplica precio del mezcal
A pesar de no contar con el apoyo oficial, la calidad del mezcal es incomparable
Productores de mezcal de Santa Catarina Minas, Ocotlán de Morelos, manifestaron que venden una mayor cantidad de mezcal no certificado, el cual se ofrece a un menor precio a diferencia de las botellas que cuentan con sellos del Consejo Regulador del Mezcal (CRM), comentó un maestro mezcalero que pidió el anonimato.
Detalló que el valor del mezcal certificado es el doble, respecto al que expende a granel.
“Este producto, que es el Espadín, la botella no certificada de 750 mililitros la vendo a 250 pesos, y certificado casi aumenta al doble”, explicó el productor.
Sin embargo, el mezcal no certificado de Minas es más costoso que el producto certificado que se fabrica en Santiago Matatlán, que es considerado el productor más importante del estado.
Matatlán, a diferencia de Minas, está en la Ruta del Mezcal, que impulsa el Gobierno del Estado.
El productor comentó que este año se aumentará la certificación orgánica que incluye tres sellos y tendrá un costo de 40 mil pesos anuales, lo que permitirá la exportación a Europa y Canadá.
