La oscura historia de Audrey Marie Hilley, la viuda negra de Alabama

Audrey Marie Frazier nació el 4 de junio de 1933 en el área de Blue Mountain de Anniston, Alabama, de Lucille. Se casó con Frank Hilley el 8 de mayo de 1951; tuvieron dos hijos, Mike y Carol. A pesar del trabajo bien remunerado de Hilley y el empleo de secretaria de Frazier, la pareja tenía poco dinero ahorrado debido a los hábitos de gasto excesivos de Frazier, lo que provocó fricciones en el matrimonio.

Sin que Hilley lo supiera, su esposa solía tener relaciones sexuales con sus jefes a cambio de dinero o evaluaciones de desempeño superiores. Hilley comenzó a sufrir una enfermedad misteriosa, al igual que su hijo Mike, aunque los síntomas de Mike, que sus médicos atribuyeron a una gastroenteritis viral, cesaron abruptamente cuando se mudó para asistir al seminario.

En 1975, después de regresar temprano a casa debido a su enfermedad, Hilley entró y encontró a Frazier en la cama con su jefe. Hilley se dirigió a Mike, entonces un ministro ordenado que vivía en Atlanta, en busca de consejo. En mayo de 1975, poco tiempo después de una visita de Mike, Hilley visitó a su médico quejándose de náuseas y sensibilidad en el abdomen, y le diagnosticaron un dolor de estómago viral. La condición persistió y fue ingresado en un hospital, donde las pruebas indicaron un mal funcionamiento del hígado y los médicos le diagnosticaron una hepatitis infecciosa. Murió la madrugada del 25 de mayo.

Tres años después, Frazier contrató una póliza de seguro de vida de $25,000 para su hija Carol; una cláusula adicional por muerte accidental de $25,000 entró en vigencia en agosto de 1978. A los pocos meses, Carol comenzó a experimentar náuseas y fue admitida en la sala de emergencias varias veces. Un año después de presentar la póliza de seguro de su hija, Frazier le dio a Carol una inyección que, según ella, aliviaría las náuseas. 

Sin embargo, los síntomas solo empeoraron y Carol sufrió un entumecimiento en las extremidades. Después de que las pruebas médicas no encontraron ninguna enfermedad, el médico de Carol, temiendo que los síntomas fueran psicosomáticos, hizo que se sometiera a pruebas psiquiátricas en Birmingham. Hospital Metodista de Carraway. Allí, Carol recibió en secreto dos inyecciones más de su madre, quien le advirtió que no le contara a otros sobre las inyecciones.

Un mes después de que Carol fuera ingresada en el hospital, su médico dijo que sufría desnutrición y deficiencias vitamínicas, y agregó que sospechaba que los síntomas se debían a una intoxicación por metales pesados. Presa del pánico, Frazier hizo que Carol fuera dada de alta del hospital esa tarde. 

Al día siguiente, Carol ingresó en el Hospital de la Universidad de Alabama. Coincidentemente, Frazier fue arrestado por pasar cheques sin fondos: se escribieron a la compañía de seguros que aseguraba la vida de Carol, lo que provocó la caducidad de la póliza. Los médicos universitarios concentraron su investigación en la posibilidad de envenenamiento por metales pesados, notando que las manos y los pies de Carol estaban entumecidos, tenía parálisis nerviosa que causaba pie caído, y había perdido la mayoría de sus reflejos tendinosos profundos.

Los médicos notaron las líneas de Aldrich-Mees en las uñas de Carol. El Departamento de Ciencias Forenses de Alabama realizó pruebas forenses en muestras de su cabello el 3 de octubre de 1979, que revelaron niveles de arsénico que iban desde más de 100 veces el nivel normal cerca del cuero cabelludo hasta cero veces el nivel normal al final del cabello. 

Esto indicaba que Carol había recibido dosis cada vez mayores de arsénico durante un período de cuatro a ocho meses. Ese mismo día, el cuerpo de Frank Hilley fue exhumado y, al ser examinado, mostró entre 10 y 100 veces el nivel normal de arsénico. Se concluyó que tanto Hilley como Carol habían sufrido envenenamiento crónico por arsénico, siendo fatal el envenenamiento de Hilley.

Frazier todavía estaba encarcelada por los cargos de cheques sin fondos cuando fue arrestada el 9 de octubre por el intento de asesinato de su hija. La policía de Anniston encontró un vial en su bolso, cuyas pruebas revelaron la presencia de arsénico. 

Dos semanas después, la hermana de Frank Hilley encontró un frasco de veneno para ratas que contenía 1,4 a 1,5 % de arsénico. El 9 de noviembre, Frazier fue liberada bajo fianza, luego de lo cual se registró en un motel local con un nombre falso y desapareció. Si bien se dejó una nota que indicaba que "podría haber sido secuestrada", Frazier figuraba como fugitiva.

Aunque la policía y el FBI lanzaron una cacería humana masiva, Frazier permaneció prófuga durante poco más de tres años.

Primero viajó a Florida, donde conoció a un hombre llamado John Greenleaf Homan III. Estaba usando el nombre de Robbi Hannon. Vivieron juntos durante más de un año antes de que ella se casara con Homan el 29 de mayo de 1981 y tomara su apellido. La pareja se mudó a New Hampshire . Con frecuencia hablaba de su hermana gemela imaginaria, "Teri", que supuestamente vivía en Texas.

A fines del verano de 1982, se fue de New Hampshire y le dijo a su esposo que necesitaba atender los asuntos familiares y ver a algunos médicos por una enfermedad. Durante este tiempo viajó a Texas y Florida, utilizando el alias Teri Martin.

Durante el viaje, usando el alias Teri Martin, llamó a John Homan y le informó que Robbi Homan había muerto en Texas pero que no era necesario que viniera a Texas porque el cuerpo había sido donado a la ciencia médica. Después de conocer a "Teri" por teléfono, Homan expresó interés en conocerla. Ella estuvo de acuerdo, diciendo que necesitaba dejar atrás la muerte de "Robbi".

En noviembre de 1982, después de cambiar el color de su cabello y perder peso, regresó a New Hampshire y conoció a John Homan, haciéndose pasar por Teri Martin, la hermana de su esposa “fallecida”.

Un obituario de Robbi Homan apareció en un periódico de New Hampshire, pero despertó sospechas cuando la policía no pudo verificar la información que contenía. Los compañeros de trabajo de John Homan también tenían sospechas sobre su nueva "cuñada", y les preocupaba el desfalco puede haber estado en juego. Un detective de la policía estatal de New Hampshire conjeturó que la mujer que vivía como Teri Martin era, de hecho, Robbi Homan y había organizado su muerte.

 Los compañeros de trabajo preocupados y el jefe de Homan también descubrieron que el Instituto de Investigación Médica de Texas, donde se entregó el cuerpo de "Robbi" para su estudio, no existía, al igual que la iglesia que elogió su muerte. Si bien se auditó el lugar de trabajo de Homan y no se encontró malversación de fondos, las autoridades aún creían que "Teri Martin" era posiblemente una ladrona de bancos fugitiva llamada Carol Manning (luego refutada) o buscada por otros cargos pendientes. 

Mientras tanto, "Teri" había aceptado un trabajo de secretaria en las cercanías de Brattleboro, Vermont, y fue arrestado. Mientras era interrogada por la policía estatal de Vermont, confesó que la buscaban en Alabama por cargos de cheques sin fondos y que su verdadero nombre era Audrey Hilley. El contacto con la policía estatal de Alabama lo confirmó, y también la buscaban por cargos mucho más graves. Rápidamente fue extraditada a Alabama para ser juzgada.

Rápidamente fue declarada culpable y sentenciada a cadena perpetua por el asesinato de su esposo y 20 años por intentar matar a su hija.