El 20 de agosto de 1989, José y Mary "Kitty" Menéndez fueron encontrados muertos a tiros en su casa de Beverly Hills en 722 North Elm Drive. Sus hijos, Lyle (entonces de 21 años) y Erik (entonces de 18 años), fueron condenados a cadena perpetua por los asesinatos. El caso de los hermanos Menéndez recibió una cantidad de atención sin precedentes a través de la cobertura de Court TV de los juicios iniciales y, como resultado, muchos quedaron fascinados por la historia.
El patriarca de la familia, José Menéndez , era un millonario hecho a sí mismo que emigró de Cuba a los Estados Unidos cuando tenía solo 16 años y subió de un lavaplatos al vicio ejecutivo. Presidente de la compañía de cine independiente Carolco Pictures. Se casó con su compañera de clase de la universidad, Mary Louise "Kitty" Andersen, en 1963 a la edad de 19 años y comenzaron una familia unos años más tarde. Joseph Lyle Menéndez y Erik Galen Menéndez crecieron en una mansión de estilo mediterráneo de Beverly Hills de 5 millones de dólares que alguna vez alquiló Elton John. No querían nada pero no cumplieron con las expectativas de su padre. José ha sido descrito como extremadamente controlador y exigente con sus hijos. Kitty sufría de depresión, alcoholismo y drogadicción.
Confesión del crimen
Los hermanos experimentaron enfrentamientos con la ley a edades tempranas, pero nunca sufrieron ninguna consecuencia real debido a la riqueza de su padre. Ambos fueron arrestados por robo y Lyle fue declarado culpable de plagio durante su estancia en Princeton. A menudo descrito como sociópata con una mala racha y mal genio, se cree que Lyle es el autor intelectual de los asesinatos. Erik, sin embargo, era visto como sensible y tranquilo y vivía a la sombra de su hermano. De hecho, fue Erik quien finalmente confesó los asesinatos a su terapeuta, L. Jerome Oziel, y Lyle quien amenazó con matar a Oziel si alertaba a las autoridades (Oziel luego le contó a su novia, Judalon Smyth, y ella le contó a la policía sobre los asesinatos. ) Durante sus juicios, ambos hermanos hicieron acusaciones de abuso contra su padre y su madre, aunque estas experiencias no han sido bien corroboradas.
Brutal asesinato de sus padres
En la noche del 20 de agosto de 1989, José y Kitty Menéndez estaban mirando televisión cuando los mataron a tiros con una escopeta Mossberg de calibre 12 en su casa de Beverly Hills.
Lyle llamó al 9-1-1 para informar que él y su hermano llegaron a casa y encontraron a sus padres muertos. Lyle y Erik finalmente fueron arrestados en 1990 por los asesinatos y en 1993, los hermanos fueron juzgados por separado por diferentes jurados, cada uno reclamando defensa propia debido a años de abuso a manos de ambos padres.
Los juicios se declararon en 1994 y ambos hermanos fueron juzgados por un jurado en el nuevo juicio que tuvo lugar en 1995. Ambos fueron declarados culpables de asesinato en primer grado y condenados a cadena perpetua sin libertad condicional en 1996. Los hermanos cumplían sus sentencias 500 millas de distancia: Lyle en la prisión estatal Mule Creek en Ione, California y Erik en Richard J. Centro correccional de Donovan en San Diego, California.
Lyle se casó dos veces mientras estuvo en prisión: con su amiga y ex modelo Anna Eriksson en 1997 (divorciada en 1998) y con la editora de la revista Rebecca Sneed en 2003. Erik se casó con su amiga Tammi Saccoman en 1999. En 2005, Tammi publicó un libro sobre sus vidas juntas dijeron que nunca lo lograríamos: mi vida con Erik Menéndez .
Se reencontraron en la cárcel
Tras cumplirse dos décadas de condena a cientos de kilómetros de distancia, se reunieron por primera vez en prisión.
El reencuentro emocionante, según contó Lyle Menendez, sucedió luego de que Erik, quien cumplía su condena en la cárcel de Mule Creek, en el norte de California, solicitara seis veces, y en la última lo obtuviera, el traslado a la penitenciaría donde se hallaba su hermano Lyle, en San Diego, al sur del estado. El canal ABC citó a la familia: los hermanos "rompieron en llanto inmediatamente" al verse.
Si bien no comparten su celda, se les permite reunirse e interactuar. Antes de la mudanza no podían hablar por teléfono, así que se comunicaban mediante otros miembros de la familia y con cartas.
Lyle Menendez dijo a ABC News en 2017 que el vínculo entre ellos era "realmente fuerte", y que estaban unidos además por la experiencia común del abuso.
