EJUTLA DE CRESPO, Oaxaca.- De una loma árida que no producía más que nopales, Pedro Peralta Esparza ha hecho que dos mil plantas le den hasta 15 toneladas de aguacate al año. Este 2018 espera incrementar la cosecha a 25 toneladas, pero tiene un enemigo en contra que podría dañar hasta el 50 por ciento de su producción: el gusano barrenador de rama.
Para el presidente del Sistema Producto Aguacate en el Estado de Oaxaca, Joel Servando Pinacho Pacheco, este es un problema "bastante fuerte" que podría tener repercusiones en al menos mil 400 hectáreas desperdigadas en las ocho regiones, el 35 por ciento de las existentes en la entidad.
“Hemos detectado gusano barrenador de hueso, pero esa afectación es muy pequeña; el verdadero problema lo representa el gusano barrenador de rama porque va directamente en la producción del fruto”, explica.
Los esfuerzos del Comité Estatal de Sanidad Vegetal en Oaxaca (CESVO) se han limitado a atender la microrregión de Santa María Ecatepec, donde existen 450 hectáreas produciendo aguacate, pero ningún municipio se ha declarado libre de esta plaga.
Si el gusano barrenador se implanta en su huerta, Pedro no podrá incrementar a 25 toneladas la producción que espera en este 2018. FOTO: Mario Jiménez
Las pérdidas
Si una hectárea de aguacate hass en etapa productiva genera cinco toneladas de fruto, “se reduce drásticamente a 2.5 toneladas” de cosecha.
Eso lo empieza a ver Manuel de Jesús Peralta López. En una huerta de una hectárea, con 800 plantas que sembró casi a la par que su padre Pedro, al menos el 30 por ciento empezó a llenarse hace un mes de larvas.
Encontrar una planta con la plaga del gusano barrenador es fácil; la savia cristalizada de color blancuzco es la señal. La rama se rompe con facilidad, la larva está dentro. Los 20 aguacates de diferentes tamaños suman a la producción perdida.
“Hace un mes empezó y ya abriendo las matitas sale el gusanito; si tuviéramos apoyo de las autoridades, sería mucho mejor”, dice tratando de entender qué le hará a una huerta de la que esperaba obtener este año cinco o hasta 10 toneladas de aguacate hass.
La entrada de la perforación del gusano barrenador se caracteriza inicialmente por puntos blancos de consistencia polvosa y posteriormente por la acumulación de aserrín y savia cristalizada que varía de color crema hasta café oscuro. FOTO: Mario Jiménez
Combate integral
Como el barrenador tiene un ciclo de vida, cuando está dentro de la rama en forma de larva o gusano, “no basta con aplicar algún insecticida; requiere de un manejo integral: poda, fumigación, quema y monitoreo continuo”, detalla José Manuel Pinacho Jiménez, asistente técnico del Sistema Producto Aguacate.
El cultivo del aguacate es atacado por diversas plagas, “pero la principal es cuarentenaria del cultivo” porque impide la venta de la fruta y puede acarrear problemas en pérdidas de la cosecha o de la planta, cuando esta es atacada en una etapa joven y el tronco aún no es resistente.
Falso repunte
Sin conocimientos de la producción de aguacate hass, Pedro Peralta se animó a comprar en 180 mil pesos 2.5 hectáreas en un lomerío, porque antes que él, otros campesinos empezaron a sembrarlo.
Era el momento cuando se avizoraba un repunte que en Oaxaca ha hecho que existan cuatro mil hectáreas plantadas.
“Con mucho esfuerzo” aflojó la tierra, desechó la piedra y "cuadró" los tramos para sembrar los árboles de aguacate. Cada planta le costó 35 pesos. Saber el monto de lo invertido es complicado para él, no lleva un control.
Lo que sí tiene en la cabeza, es cómo gradualmente la producción empezó a crecer: en 2015, primer año de cosecha, apenas y obtuvo tonelada y media. Al año siguiente, la producción se elevó a 10 toneladas y el pasado consiguió 15.
Cae la esperanza
La meta para este 2018 es lograr 20 o hasta 25 toneladas; esa certeza la tiene cuando muestra los árboles “cargados” del fruto, pero su esperanza se viene abajo cuando encuentra una larva.
Toda la producción que había en ese tronco ya se perdió. Si el árbol hubiera estado más jóven, el daño podría ser hasta total.
Con pequeños productores que en su mayoría carecen de asesoría técnica o conocimientos suficientes para combatir esta plaga sin abusar de los insecticidas, en Oaxaca no existe un plan estatal contra el gusano barrenador.
Larva de Copturus aguacatae. FOTO: Mario Jiménez
El desinterés oficial es preocupante, pero para los productores, no es nada nuevo.
¿Qué es el gusano barrenador?
Nombre científico:
Copturus aguacatae.
Nombre común:
Barrenador de ramas y troncos del aguacate.
Barrenador de las ramas del aguacate.
Picudo de ramas y troncos del aguacate.
Descripción morfológica:
El barrenador de ramas comprende los estados de huevo, larva, pupa y adulto.
En su etapa adulta, el insecto deposita sus huevecillos en las ramas jóvenes de la planta de aguacate.
Cuando eclosionan, las larvas empiezan a comerse las ramas del árbol hasta hacer agujeros para empezar a vivir en el interior del tronco.
Repercusiones económicas:
La fruta procedente de huertos infestados no puede ser exportada; limita la comercialización del fruto, tanto en mercado nacional como internacional.
¿Cuál es su efecto?
El fruto cae al piso antes de tiempo.
Si el daño es muy grande, se fractura la rama o el árbol completo, sobre todo si es joven.
Una sola plaga puede acabar con todos los árboles de un huerto o con todas las plantas de un sembradío.
