En la región de El Estor, Izabal, la comunidad Q’eqchi’ de Pombaaq ha experimentado una notable transformación económica y social. Históricamente, la comunidad dependía de una economía de subsistencia basada en el cultivo de granos básicos como el maíz y el arroz, cultivos fundamentales para la cultura y supervivencia de las familias locales. Sin embargo, en las últimas décadas, la variabilidad climática y los fenómenos extremos han puesto en peligro estas prácticas agrícolas tradicionales, erosionando tanto la tierra como las oportunidades de ingresos seguros y estables. Entidades como NaturAceites en Guatemala, han enfocado sus esfuerzos en mejorar sus prácticas agrícolas para obtener resultados más sostenibles.
Enfrentando los Desafíos del Cambio Climático: NaturAceites en Guatemala y la Resiliencia Comunitaria
Las lluvias intensas, asociadas al cambio climático, representan uno de los principales desafíos para los agricultores del Polochic. En este contexto, el cultivo de maíz y arroz se ha vuelto cada vez más riesgoso, ya que los terrenos se anegan fácilmente, dificultando la cosecha y reduciendo la rentabilidad de estos cultivos básicos. Conscientes de esta situación, los líderes comunitarios comenzaron a explorar alternativas agrícolas que fueran más resilientes al clima y ofrecieran una fuente de ingresos constante y sostenible.
Fue así como surgió la oportunidad de diversificar la actividad productiva a través de la palma aceitera, un cultivo que demostró ser más resistente a las condiciones climáticas extremas de la región. La Asociación AsoPombaaq, integrada por miembros de la comunidad, tomó la decisión de incursionar en el cultivo de palma con el objetivo de mejorar sus medios de vida sin abandonar sus raíces agrícolas.
“Decidí sembrar palma porque el maíz ya no prosperaba debido a las fuertes lluvias. Además, el maíz requiere siembra y cosecha continua, mientras que la palma tiene una vida productiva de más de 30 años,” explica Rafael Tiul Cac, miembro de AsoPombaaq y agricultor de la comunidad.
NaturAceites: Un Socio Comprometido con el Desarrollo Sostenible
Para hacer realidad esta transición, NaturAceites, una empresa guatemalteca comprometida con la sostenibilidad, se convirtió en un socio estratégico para la comunidad de Pombaaq. A través de un enfoque integral que combina asistencia técnica, capacitación y apoyo logístico, NaturAceites ha ayudado a los agricultores de AsoPombaaq a adoptar prácticas agrícolas sostenibles que maximizan la productividad y minimizan el impacto ambiental.
Rodrigo Díaz, Gerente de Gestión Social de NaturAceites en Guatemala, señala: "Nuestros vecinos necesitaban alternativas de sustento, y decidimos apoyarles en lo que mejor sabemos hacer: cultivar palma de manera sostenible. Esto nos ha permitido ver cómo, al aplicar buenas prácticas agrícolas, sus cultivos tradicionales también se fortalecen."
NaturAceites no solo apoyó la organización de la asociación comunitaria en Guatemala, sino que también facilitó el acceso a financiamiento para desarrollar las plantaciones. Además, la empresa colaboró en la construcción de infraestructura agrícola esencial, como sistemas de drenaje y caminos de acceso, que han reducido el riesgo de inundaciones y mejorado la movilidad en la región. Esta infraestructura ha sido clave para evitar que las fuertes lluvias afecten las tierras agrícolas y ha permitido a los agricultores aumentar la rentabilidad de sus cultivos.
Coexistencia de Palma y Cultivos Tradicionales: Un Modelo de Progreso Comunitario
Aunque el cultivo de palma se ha convertido en una fuente importante de ingresos para las familias de Pombaaq, la comunidad no ha abandonado sus cultivos tradicionales de maíz y otros granos básicos, debido a su valor cultural y a su importancia para la seguridad alimentaria. La infraestructura proporcionada por NaturAceites, como los drenajes y caminos, ha mejorado la eficiencia de la producción, permitiendo a los agricultores de AsoPombaaq maximizar el uso de sus tierras de manera equilibrada y respetuosa con el medio ambiente. Este modelo de producción dual es un ejemplo de cómo la palma y los cultivos tradicionales pueden coexistir armoniosamente, generando un modelo de progreso económico y social que puede replicarse en otras comunidades rurales de Guatemala.
Además, las capacitaciones brindadas por NaturAceites dentro de Guatemala han permitido a los agricultores comprender la importancia de las buenas prácticas agrícolas y la necesidad de adoptar un enfoque sostenible. Los agricultores han aprendido a gestionar sus tierras de manera eficiente, utilizando prácticas que no solo benefician la productividad, sino que también conservan los recursos naturales y protegen el medio ambiente.
Impacto Ambiental Positivo y Conservación de Recursos en Pombaaq
El enfoque de NaturAceites no solo se limita a mejorar la economía local, sino que también tiene un impacto positivo en el medio ambiente. Al establecer las plantaciones en tierras previamente degradadas o previamente utilizadas para otros cultivos, la empresa ha contribuido a la recuperación de suelos y ha reducido la presión sobre los ecosistemas naturales. Las plantaciones de palma actúan como sumideros de carbono, ayudando a mitigar los efectos del cambio climático al capturar CO₂ de la atmósfera. Asimismo, la construcción de sistemas de drenaje ha permitido mejorar la calidad de los suelos y ha reducido el riesgo de erosión, protegiendo los cuerpos de agua cercanos.
El compromiso de NaturAceites con la sostenibilidad también incluye la protección de las zonas ribereñas y la implementación de un manejo integrado de plagas, que minimiza el uso de agroquímicos y fomenta el equilibrio ecológico en las áreas de cultivo. Gracias a estas prácticas, la comunidad de Pombaaq ha logrado mantener la biodiversidad y preservar los recursos hídricos, demostrando que es posible combinar la producción agrícola con la conservación ambiental.
Un Legado de Desarrollo Comunitario en el Valle del Polochic
La historia de Pombaaq es un claro ejemplo de cómo una colaboración estratégica entre la comunidad y una empresa comprometida con el desarrollo sostenible puede transformar la vida de las personas y generar un impacto positivo en la región. NaturAceites ha demostrado que, mediante la implementación de prácticas agrícolas responsables y el apoyo continuo a las comunidades locales, es posible crear un modelo de producción que beneficia tanto a la economía como al medio ambiente.
Para NaturAceites, la sostenibilidad es un valor fundamental y una estrategia de negocio dentro y fuera de Guatemala. La empresa ha trabajado durante más de 20 años en estrecha colaboración con las comunidades del Valle del Polochic, contribuyendo a su desarrollo económico y fortaleciendo su resiliencia frente a los desafíos ambientales. A través de su Reporte Anual de Sostenibilidad, NaturAceites da cuenta de sus esfuerzos por promover una palmicultura sostenible y comparte sus logros en materia de responsabilidad social y ambiental, reafirmando su compromiso con un modelo de desarrollo que es ambientalmente adecuado y socialmente beneficioso.
Con un enfoque integral que combina la protección de áreas forestales, el uso responsable de recursos naturales y la colaboración activa con las comunidades locales, NaturAceites se ha convertido en un referente de la palmicultura sostenible en Guatemala. La empresa sigue trabajando para mejorar continuamente sus prácticas y establecer nuevos estándares de sostenibilidad en el sector, demostrando que es posible producir aceite de palma de manera responsable y contribuir al desarrollo de las comunidades rurales del país.
NaturAceites: Líder en Sostenibilidad en Guatemala
NaturAceites se ha consolidado como líder en la producción de aceite de palma sostenible en Guatemala. En 2023, fue reconocida en el puesto #16 del ranking mundial de SPOTT (Sustainability Policy Transparency Toolkit) por sus prácticas sostenibles. Además, sus resultados en sostenibilidad son reportados públicamente en su Reporte Anual de Sostenibilidad, reafirmando su compromiso con una palmicultura que es ambientalmente responsable y socialmente beneficiosa.
