Este viernes se anunció que investigadores en Beijing, China, han desarrollado una nueva terapia genética que puede revertir algunos de los efectos del envejecimiento, mismo que han probado primero en roedores, y cuyos experimentos piensan extender hacia un tratamiento similar para humanos a fin de retrasar la vejez.
La revista especializada Science Translational Medicine publicó a principios de este mes en un artículo que el método implica la inactivación de un gen llamado “kat7”, el cual los científicos descubrieron que es un factor clave para el envejecimiento celular y que promete resultados alentadores.
La terapia génica específica que utilizó, así como sus resultados fueron una primicia mundial, dijo el codirector del proyecto, el profesor Qu Jing, de 40 años, quien es especialista en medicina regenerativa y del envejecimiento del Instituto de Zoología de la Academia China de Ciencias (CAS).
"Estos ratones mostraron una apariencia general y una fuerza de agarre mejoradas después de seis a ocho meses y, lo más importante, tienen una vida útil prolongada en aproximadamente un 25 por ciento", dijo Qu.
El equipo de biólogos de diferentes departamentos del CAS, utilizó el método CRISPR / Cas9 para seleccionar millas de genes en busca de aquellos que eran impulsores particularmente fuertes de la senescencia celular, que es el término utilizado para describir el envejecimiento celular. De ese modo, identificaron 100 genes de alrededor de 10,000 y kat7 fue el que realmente se destacó.
El profesor Qu Jing dice que, al menos por el momento, no han detectado ninguna toxicidad:
“Sólo probamos la función del gen en diferentes tipos de células, en la célula madre humana, las células progenitoras mesenquimales, en la célula hepática humana y la célula del hígado de ratón, y para todas estas células no vimos ninguna toxicidad celular detectable. Y para los ratones, tampoco vimos ningún efecto secundario todavía ”.
Sin embargo, agregó que seguirán investigando más a fondo.
"Creo que todavía no entendemos la naturaleza del envejecimiento… En primer lugar, debemos comprender qué es el envejecimiento y cuánto tiempo llegar a vivir, y luego tal vez determinaremos que no estamos yendo en contra de la naturaleza. Simplemente encontramos la razón o los secretos para hacernos vivir más tiempo ”, dijo el especialista.
Añadió que aunque el resultado de estos estudios signifique un avance muy parcial, será un logro significativo para la humanidad:
“Al final, esperamos poder encontrar una manera de retrasar el envejecimiento, incluso en un porcentaje muy pequeño; queremos retrasar el envejecimiento humano en el futuro ".
