Por Redacción NOTICIAS
Un equipo de investigadores del Instituto de Astrofísica de Andalucía y del Instituto de Astrofísica de Canarias ha logrado el mapa más detallado hasta ahora de los halos de materia oscura que existen en el universo. Estas estructuras son invisibles porque no emiten luz, pero su gravedad actúa como una especie de esqueleto cósmico que mantiene unidas a las galaxias y condiciona su formación.
El estudio presenta una descripción estadística de la distribución de estos halos a lo largo de toda la historia del universo, que se estima en 13 mil 800 millones de años. En lugar de identificar cada objeto individual, los científicos han construido un modelo que indica cuántos halos existen en distintos rangos de masa en cada etapa del cosmos.
Según los autores, este avance permite comprender mejor la relación entre la materia oscura y la evolución de las galaxias. Algunos halos albergan sistemas pequeños; otros contienen galaxias similares a la Vía Láctea, y los más grandes pueden agrupar cúmulos con cientos o miles de galaxias.
El nuevo modelo, denominado GPS+, mejora predicciones anteriores que presentaban márgenes de error elevados al intentar describir la formación de estructuras en el universo primitivo. Las discrepancias se han reducido significativamente, especialmente en los extremos de masa, lo que otorga mayor precisión a las simulaciones.
Para validar el modelo, los investigadores lo compararon con Uchuu, una de las simulaciones cosmológicas más completas realizadas hasta la fecha. Estas simulaciones, ejecutadas en uno de los superordenadores más potentes del mundo en Japón, permiten recrear digitalmente la evolución del universo y probar hipótesis sobre la distribución de la materia.
Los resultados serán útiles para interpretar observaciones astronómicas modernas, incluidas las provenientes de telescopios de nueva generación que estudian galaxias muy lejanas. También contribuirán al análisis de grandes cartografías del cielo que buscan comprender la naturaleza de la energía oscura y la estructura a gran escala del cosmos.
El modelo GPS+ se ha puesto a disposición de la comunidad científica internacional, lo que facilitará su uso en futuras investigaciones y simulaciones. Los autores consideran que contar con un censo más preciso de halos de materia oscura ayudará a conectar teoría y observación, y a profundizar en las preguntas fundamentales sobre la composición del universo.
