CIUDAD DE MÉXICO.- Ser diagnosticado con hepatitis C antes representaba tener que inyectarse todos los días, vivir con síntomas de gripe permanentes "provocados por el interferón" y, además, la preocupación de pertenecer al 50 por ciento de los pacientes que no se curaban. Hoy la historia es distinta.
La aprobación en México del primer antiviral libre de interferón (Viekira Pak) para el tratamiento de la hepatitis C es un parteaguas que le cambiará la vida a los pacientes, destaca José Luis Cañadas, director médico y de asuntos regulatorios de AbbVie México.
Y la diferencia, en efecto, es abismal. El tratamiento con interferón representaba un año de inyecciones diarias y sólo curaba a la mitad de los pacientes, mientras el nuevo antiviral se toma dos veces al día durante 3 meses y el 97 por ciento de los pacientes se cura.
"En los estudios clínicos observamos que la media de respuesta viral suspendida, que es la ausencia de evidencia de virus en sangre después de 12 semanas de finalizado el tratamiento, fue de 97 por ciento.
"Lo bueno que tiene Viekira Pak es que ahora en los estudios de seguimiento que se han hecho después del registro del producto, estamos viendo que se están reproduciendo los mismos resultados, volvemos a tener cifras de curación por encima del 96 por ciento", detalla Cañadas.
Los efectos adversos que se han presentado con más frecuencia son anorexia, fatiga, náusea y dolor de cabeza.
Viekira Pak contiene ombitasvir, paritaprevir y ritonavir: tres principios que atacan al virus por diferentes vías.
"Cada molécula actúa sobre una parte del ciclo de replicación del virus, tanto en su capacidad de entrada a las células como en su capacidad de reproducirse y también en la capacidad de salir de la célula para infectar otra, de esa manera se evita que el virus mute y se haga resistente al medicamento", explica Cañadas.
El antiviral está indicado para el genotipo 1 de hepatitis C y en la mayoría de los pacientes el tratamiento dura 3 meses, aunque en ciertos casos se puede extender al doble.
"A los pacientes que tienen el genotipo 1A, que son cirróticos y que ya fueron tratados pero no respondieron les extendemos el tratamiento a 24 semanas, igual que a los pacientes trasplantados que siguen infectados", apuntó el especialista.
Los únicos pacientes que no pueden ser tratados con el antiviral son quienes presentan descompensación del hígado, es decir, pacientes con un estadio muy avanzado de la enfermedad.
El precio de Viekira Pak en farmacias oscila en 283 mil pesos por caja con 28 cápsulas, por lo que el tratamiento completo asciende a 849 mil pesos.
Aunque Cañadas no quiso dar un estimado del precio que el laboratorio podría acordar con las instituciones públicas de salud, dijo que el antiviral ya está en proceso de evaluación para incluirse en el catálogo de medicamentos del IMSS, ISSSTE y Seguro Popular.
"Lo importante es que hay una gran predisposición tanto por parte de Abbvie Farmacéuticos como por parte de las instituciones públicas y de las instituciones de salud en México para que este tratamiento pueda llegar al mayor número de personas posible, eso es un hecho y continuamente se está trabajando para que esto pueda ser una realidad", sostuvo.
