Para la doctora Felicia Gould, neuróloga clínica de la Universidad de Miami Health System, la relación fundamental entre la salud física y mental es clara, pues, afirma que "no hay salud sin salud mental". Reconoce que las conversaciones sobre salud mental pueden ser incómodas, pero son esenciales, especialmente si notamos cambios en el estado emocional de amigos o familiares.
Antes de iniciar una conversación sobre la salud mental de alguien, es crucial asegurarse de estar tranquilo. La Dra. Gould recuerda que la mayor parte de la comunicación es no verbal, por lo que es importante controlar el propio estado emocional antes de hablar. Las conversaciones sobre estos temas deben ser un proceso continuo, ya que una intervención puntual difícilmente resolverá el problema.
Sigue estos tips para tener una conversación
La Dra. Gould sugiere planificar lo que se va a decir, anotando preocupaciones y aspectos positivos. Es fundamental escoger un buen momento, evitando interrupciones. También recomienda informarse sobre el tema, especialmente si se va a hablar con jóvenes o adolescentes. Al hablar de temas como la depresión, conocer los síntomas y causas ayuda a plantear mejor la conversación.
Algunas reglas para tener una conversación productiva incluyen escuchar atentamente, mostrar empatía, evitar dar consejos, no etiquetar ni juzgar, y no presionar a la persona para que tome medicamentos. Es fundamental evitar culpar a la persona y, en su lugar, ofrecer perspectivas constructivas.
Descarta problemas de salud
Es importante descartar cualquier problema de salud preexistente que pueda estar afectando la salud mental. La Dra. Gould recomienda animar a la persona a consultar con su médico de atención primaria y evaluar su autocuidado: si come bien, duerme lo suficiente, hace ejercicio y socializa. Enseñar hábitos de cuidado personal desde una edad temprana es clave, ya que a medida que los niños crecen, son más responsables de su propio bienestar.
Problemas hereditarios y ejemplos positivos
La Dra. Gould menciona que ciertos problemas de salud mental, como la depresión o el trastorno bipolar, pueden ser hereditarios. Al hablar del tema, puede ser útil mencionar a alguien cercano que haya superado un problema similar o incluso personas famosas que lograron superar su lucha con la salud mental. Esto puede ofrecer esperanza y perspectiva. En algunos casos, también es necesario ser franco y hablar de las consecuencias de no buscar ayuda.
Paso a pasito
La Dra. Gould recomienda seguir esta serie de pasos para tener conversaciones difíciles de manera más efectiva:
- Empiece con un cumplido o un comentario positivo.
- Exprese sus preocupaciones.
- Presente posibles opciones y soluciones.
- Termine con una nota positiva: “Me preocupo por ti y quiero que disfrutes de la vida. Estoy aquí por si necesitas hablar”.
- Seguimiento: “Hablamos de esto hace un tiempo, pero no he notado ningún cambio”. “Quiero saber cómo te sientes”.
