SANTIAGO CACALOXTEPEC, Oaxaca.- Oculto entre los cerros de piedras blancas y tierra de un rojo tenue, el pueblo de Santiago Cacaloxtepec atesora un proyecto que ha dado sus primeros frutos: un vivero dedicado a la preservación de la cucharilla.
De acuerdo con los pobladores de la comunidad, el proyecto nació tras la sobreexplotación que en la comunidad se hace de la planta, deforestando así sus áridos cerros que se visten de hojas verdes durante todo el año. No obstante, su uso excesivo ha ocasionado que la cucharilla, una planta endémica de la región Mixteca, escasee.
La planta sagrada
La cucharilla o Tii en mixteco, que se traduce como “la planta sagrada” o la “planta bendecida", tiene una connotación religiosa, pues durante Semana Santa, algunos de los pobladores que conocen el arte de tejer la planta, elaboran arcos de varios metros de altura para representar figuras religiosas en ellos, y así describir el triunfo de Cristo sobre la muerte.
Cástulo Martínez Flores, encargado del vivero inaugurado el pasado 26 de marzo, detalla que año con año, para la elaboración de los arcos se cortan alrededor de 800 ejemplares de cucharilla, lo que se ha convertido en una preocupación por la escasez de ese tipo de vegetación, que se agudiza con la sequía que asola todas las regiones del estado.
Proteger lo propio
Así surgió la idea de crear un vivero para incubar hasta 10 mil ejemplares de cucharilla e iniciar con ello el uso sustentable de la planta. Sobre todo, porque existen antecedentes de habitantes de otros pueblos que recorren los cerros de Cacaloxtepec para recolectarla, aún sin permiso de las autoridades.
El vivero habilitado en la cima de uno de los cerros que rodean al pueblo, cuenta con un total de 3 mil 555 ejemplares que tienen un año y medio de edad. Éstas permanecen en macetas plásticas, bajo un techado especial y se riegan dos veces por semana. Se espera que en el mes de julio, cuando llegue la temporada de lluvia, puedan ser sembradas en la tierra.
Involucrar nuevas generaciones
Las plantas con las que cuenta el vivero, fueron sembradas en conjunto con las autoridades y la población en general, por medio de un tequio. No obstante, el encargado del lugar pondera la importancia de que en las tareas participen niños de primaria y adolescentes de secundaria, quienes cada vez muestran mayor interés en el proyecto ecológico de su pueblo.
"Tenemos que reconocer que nos hace falta labor para sembrar la conciencia ecológica, pero poco a poco, los niños que asisten a las demostraciones de la siembra, los niños han despertado interés en que se involucren en el cuidado de las especies propias de esta tierra", comenta.
Próximamente, se planea que los niños que asisten a la primaria del pueblo, realicen actividades en el vivero como parte de su formación académica.
La naturaleza es generosa
Aunque los cerros de Cacaloxtepec todavía dan cucharilla, los pobladores y las autoridades consideraron éste, un buen momento para iniciar las previsiones y crear una reserva.
La planta en el vivero se sigue multiplicando y además, los colaboradores se han dado a la tarea de recolectar semillas para poder multiplicar los ejemplares en poco tiempo. "Consideramos alrededor de unas cinco plantas más para, poco a poco, incluirlas en la reserva natural del vivero, entre ellas un árbol llamado tehuistle, mesquites, jarilla -planta de ornato-, huaje y cubata blanca", menciona.
El proyecto, continúa Martínez Flores, es primordialmente de preservación y rescate de especies que son explotadas por los pobladores, sin pensar en que podrían extinguirse.
La sequía voraz
Antes de pensar en la creación de un vivero y promover la sustentabilidad, los pobladores se organizaron para cercar nueve hectáreas de cucharilla. El terreno protegido por mallas albergará a los ejemplares que se encuentran en el vivero cuando cumplan dos años, no obstante, la falta de lluvia ha frenado los pasos del proyecto.
Se espera que cuando inicien las primeras lluvias, entre junio o julio se convoque a un tequio en el que participen niños y jóvenes, parte de los 1 mil 100 pobladores de la demarcación.
"Hemos platicado con los artesanos sobre el proyecto, se han interesado sobre el trabajo que estamos haciendo y poco a poco se involucran en un uso responsable de la planta", finaliza.
228 mil pesos, la inversión del vivero sustentable y sus herramientas
3 mil 555 ejemplares se resguardan en el vivero
10 mil la meta de ejemplares que tendrán cabida en el vivero
5 años deben transcurrir para que una cucharilla esté lista para usarse en los arcos
Planta noble
La cucharilla escasea, no obstante, los campesinos de la población, quienes la conocen y recolectan desde que eran niños, señalan que es una "planta muy noble" que crece incluso entre las piedras y en condiciones extremas.
Proyecto sustentable
La cucharilla que se siembra en el vivero es regada dos veces por semana y plantada con abono orgánico.
Los depredadores
Además del ser humano, otras especies como conejos, chivos, borregos y ganado, han acabado poco a poco con la cucharilla de los cerros de Cacaloxtepec.
La Semana Santa
Desde el Martes Santo, los artesanos de cucharilla recorren los cerros con pronunciadas pendientes para obtener la cucharilla, una vez que la planta es cortada, se almacena en sus casas durante dos días para lograr que se marchite adecuadamente y poder elaborar los arcos.
Arte con cucharilla
Tradicionalmente, desde el Jueves Santo, en Cacaloxtepec se inicia con la elaboración de los arcos artísticos que requieren un trabajo aproximado de dos días para culminarse.
Los tiempos cambian
Anteriormente, sólo se usaba la "flor" de la cucharilla y una parte de las ramas, hoy, los artesanos aprovechan todas las partes de la planta.
En Navidad
Los arcos de cucharilla que reproducen imágenes de la Virgen María o de Cristo, se elaboran también durante el mes de diciembre, pues indican las paradas de las casas que visitan los peregrinos en las posadas; también se hacen arcos para celebrar el año nuevo.
Concurso de arcos
Año con año, durante la temporada de Semana Santa se convoca a elaborar arcos; anualmente participan más de 10 artesanos. Los arcos han sido exhibidos en la Ciudad de Oaxaca y en la Ciudad de México.
