Con el primer avistamiento de una hembra con marca metálica 1CF-481 y PIT AVID073772*839, inició formalmente la temporada de anidación 2025-2026 de la tortuga laúd (Dermochelys coriacea) en el Santuario Playa Cahuitán, ubicado en Santiago Tapextla, en la región de la Costa de Oaxaca. Este hallazgo marca el comienzo de uno de los periodos más importantes para la conservación de esta especie, que se encuentra catalogada como vulnerable a nivel global y cuya protección requiere un esfuerzo coordinado entre autoridades, comunidades locales y organizaciones ambientalistas.
La Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) informó que en este santuario se llevan a cabo monitoreos nocturnos intensivos con el objetivo de detectar el arribo de hembras para la anidación y, en su caso, realizar el marcaje de tortugas laúd. Este procedimiento permite identificar individuos que han sido avistados en temporadas anteriores y conocer su patrón de reproducción, así como el tamaño de la población y la fidelidad al sitio de anidación. Además, los huevos recolectados en nidos vulnerables se trasladan cuidadosamente al vivero de incubación, una práctica que asegura la protección de las crías frente a depredadores naturales y amenazas humanas, incrementando las posibilidades de supervivencia.
La Conanp lleva a cabo estas acciones en coordinación con la brigada de Vigilancia y Monitoreo Comunitario del Programa para la Protección y Restauración de Ecosistemas y Especies Prioritarias (PROREST 2025). Estas brigadas están conformadas por miembros de las comunidades locales, quienes reciben capacitación en técnicas de conservación, manejo de nidos y monitoreo de tortugas. Su participación es fundamental, pues permite integrar a las familias y habitantes de la zona en la preservación de sus recursos naturales y fomenta un sentido de responsabilidad ambiental que trasciende generaciones.
Asimismo, se realizan esfuerzos conjuntos con brigadas de Manejo de Residuos Sólidos y de Vigilancia Comunitaria en las localidades aledañas al Santuario, incluyendo Llano Grande, La Culebra y Cahuitán. Estas brigadas tienen un papel clave en la reducción de basura en las playas y en la eliminación de residuos que pueden afectar tanto a las tortugas adultas como a los nidos recién depositados. La educación ambiental en estas comunidades se ha convertido en un componente esencial del programa, promoviendo la limpieza de playas, el respeto a las áreas de anidación y la vigilancia constante para evitar saqueo de huevos y disturbios en los nidos.
Cabe destacar que, durante agosto pasado, la brigada de Vigilancia y Monitoreo Comunitario de la comunidad La Culebra, perteneciente a Santiago Tapextla, logró reubicar 302 nidos de tortuga golfina (Lepidochelys olivacea) hacia áreas seguras del vivero. La tortuga golfina es otra especie prioritaria en la región, y sus anidaciones se concentran entre los meses de agosto y octubre, mientras que la temporada de laúd se extiende de octubre hasta abril o mayo, dependiendo de las condiciones climáticas y del comportamiento de las hembras.
En cuanto a la tortuga prieta (Chelonia mydas), también se registran anidaciones, aunque en menor número. Durante la presente temporada, hasta el momento se han documentado solamente dos arribadas, con un total de 66 huevos protegidos. Este seguimiento permite comparar la dinámica poblacional de las distintas especies y evaluar la efectividad de las estrategias de conservación implementadas en Playa Cahuitán.
La Playa Cahuitán fue declarada santuario el 8 de enero de 2024, bajo la categoría de Área Natural Protegida, con una extensión de 261 hectáreas, 7 áreas y 65.30 centiáreas, abarcando territorios de los municipios de Santiago Tapextla, Santo Domingo Armenta y Santiago Pinotepa Nacional. Este santuario constituye un espacio crucial para la reproducción de tortugas marinas, al ofrecer un hábitat seguro y libre de perturbaciones significativas.
El Santuario Playa Cahuitán fue descubierto en 1996 mediante un censo aéreo del Pacífico mexicano. Su característica principal es una barrera de playa arenosa de aproximadamente 35 kilómetros de longitud, de los cuales 12 kilómetros han sido reconocidos nacional e internacionalmente como playas prioritarias para la anidación de la tortuga laúd, así como para la tortuga golfina y la tortuga prieta. La designación de esta zona como santuario responde a la importancia ecológica de sus playas, la alta densidad de arribadas de tortugas y el valor que representan para la biodiversidad marina y costera del Pacífico mexicano.
Durante la temporada de anidación, el Santuario Playa Cahuitán se convierte en un centro de actividad científica, comunitaria y educativa. Investigadores y brigadas locales participan en el monitoreo de las tortugas, la protección de nidos y la liberación de crías recién nacidas hacia el mar. Las comunidades locales, además de participar en el cuidado de los nidos, ofrecen talleres y programas de sensibilización dirigidos a estudiantes, turistas y visitantes, con el objetivo de fortalecer la cultura de conservación y generar conciencia sobre la importancia de proteger estas especies frente a amenazas como la caza furtiva, la pérdida de hábitat y el cambio climático.
Gracias a estos esfuerzos coordinados, Playa Cahuitán se ha consolidado como un modelo de conservación y manejo sostenible de tortugas marinas en México, demostrando que la colaboración entre autoridades, científicos y comunidades locales puede generar resultados positivos en la preservación de especies en riesgo. La temporada de anidación 2025-2026 promete continuar con la participación activa de brigadas comunitarias, monitoreo científico y protección de huevos, asegurando que las nuevas generaciones de tortugas laúd, golfina y prieta tengan la oportunidad de sobrevivir y regresar a estas playas para perpetuar el ciclo de vida de estas especies emblemáticas del Pacífico mexicano.
