La cola de un dinosaurio de 99 millones de años de antigüedad, con todo y huesos, tejidos blandos y plumas, fue encontrada perservada en ámbar, de acuerdo con un reporte publicado hoy en Current Biology.
Si bien ya se han encontrado plumas de de la erea de los dinosaurios en ámbar, y la evidencia de dinosaurios emplumados capturada en impresiones fósiles, esta es la primera vez que científicos son capaces de asociar claramente plumas bien preservadas con un dinosaurio, logrando de esta manera un mejor entendimiento de la evolución y estructura de la plumas de dinosaurio.
La muestra del apéndice atrapado en el pequeño pedazo de ámbar mide unos 3.5 cm y es una de las muestras más tempranas que hay de la relación entre plumas de aves voladoras y plumas de dinosaurios.
Escaneos tomográficos y análisis microscópicos revelaron la presencia de ocho vértebras de lo que parece la sección media o final de una cola larga y delgada, compuesta quizás de más de 25 vértebras.
Una microtomografía revela las delicadas fibras que conforman las plumas, muy parecidas a las plumas ornamentales modernas.
¿Si tenía alas podía volar?
La presencia de vértebras de cola articuladas en la muestra descarta la posibilidad de que las plumas pertenecieran a un ave prehistórica.
Las aves modernas y sus ancestros cretácicos poseen un conjunto de vértebras de cola fusionadas que permite a las plumas de la cola moverse como una sola unidad.
Lo anterior permite concluir que, si la totalidad del cuerpo del dinosaurio estaba cubierto con el tipo de plumas encontradas en la muestra, entonces sería incapaz de volar.
La muestra de ámbar, proveniente de una mina en Myanma,r ya había sido parcialmente moldeada para ser vendida como joyería.
La nota completa en la página de National Geographic.
