SANTA CATARINA MINAS, OCOTLÁN, Oaxaca.- En Santa Catarina Minas, la cuna del mezcal como se le conoce entre sus habitantes y como reza en la entrada principal de la comunidad, la preocupación tras la posible aprobación de la Norma Mexicana 199 se suma a la gran cadena de "errores" que el sector mezcalero ha cometido en contra de sí mismo.
En Minas, la venta de mezcal a granel y para envasar es una tradición familiar que se ha heredado de generación en generación, proporcionando a la comunidad la oportunidad de ser reconocida como uno de los sitios más representativos para la elaboración de esta bebida.
Pese a no contar con el apoyo de la Secretaría de Turismo y Desarrollo Económico (STYDE) o de las autoridades gubernamentales, en Minas, los productores iniciaron un trabajo de respeto y preservación de la bebida tradicional y artesanal del mezcal, buscando posicionar la palabra maguey y no agave, como usualmente se le denomina al preparado del tequila.
Para Eduardo Ángeles Carreño, dueño del palenque La Candelaria, los mexicanos erramos en el nombre que se utiliza para la planta de la que se obtiene el mezcal.
"Debemos de ponerle el nombre correcto como destilados de maguey y no de agave como le decimos actualmente", subrayó.
De acuerdo con los maestros mezcaleros de la comunidad el término agave no es originario del estado, por el contrario se le asignó desde otra cultura.
LA OTRA PROPUESTA
El maestro mezcalero relata que en 2012, con el apoyo de la Universidad Nacional Autónoma de México, instituciones agropecuarias y bajo el consenso de los productores de mezcal y especialistas en el tema, se propuso la Norma Regulatoria 055, que quedó sin por lo menos pasar a revisión por el Consejo Mexicano Regulador de la Calidad del Mezcal y el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI).
Esta propuesta plantea no excluir a las bebidas a base de maguey; por el contrario, conformar una norma o ley equitativa para todos los productores nacionales, promoviendo principalmente la preservación de los diferentes tipos de maguey en el país.
"El maguey es llamado maguey desde que nuestros antepasados existían, esa palabra no es inventada como el <komil>. Aún como pequeños productores tenemos que empezar a trabajar en la defensa de los mezcales y el uso de la palabra maguey".
IMPUESTO DEL 53%
Maestros mezcaleros denunciaron que el gobierno federal es el principal interesado en que los verdaderos productores de esta bebida desaparezcan, favoreciendo así a las grandes empresas cuya inversión proviene del extranjero.
En el caso del mezcal y las bebidas alcohólicas, en México se paga un impuesto especial - anteriormente conocido como gravamen sobre producción- del 53 por ciento, lo que se traduce como que en este país se cobra por ser productivos.
Este impuesto no es pagado por ninguna bebida extranjera; whiskys, coñacs, cervezas, brandys; etc.
Juan Santiago, es un pequeño productor de mezcal, su palenque no rebasa los 2 mil litros de producción al mes. Reconoce que para exportar esta bebida el impuesto que se cobra es muy elevado. Tan sólo un litro de destilado de maguey, del más sencillo, a granel está tasado en 43 pesos - sin marca, etiqueta, y mucho menos holograma de certificación- la botella para envasarlo cuesta 9 pesos al mayoreo más dos pesos de la tapa.
Ahora bien, el kilo de maguey silvestre cuesta 5 pesos, de este tipo se requieren al menos 10 kilos para obtener un litro de mezcal. "No podemos certificar nuestra marca porque simplemente no alcanza".
MEZCAL EXTRANJERO
"Sin marca y hasta posiblemente en la clandestinidad, en Estados Unidos ya se comienzan a producir mezcal", denunció Eduardo Ángeles Carreño.
Por ello alertó a sus compañeros artesanos de esta bebida milenaria a "no vender la semilla de los diferentes tipos de maguey a los turistas que visitan los palenques".
EL ORIGEN DE LA PALABRA
Maguey es una palabra de origen antillano que denominaba al aloe o sábila. Los españoles la tomaron para llamar así a todas las plantas parecidas que fueron encontrando a su paso.
Agave es el nombre científico que le dio al maguey el naturalista sueco Carlos de Linneo a mediados del siglo XVIII (del vocablo grecolatino agavus). En lengua náhuatl el maguey es llamado “metl” o “mexcalmetl”.
LA NORMA
La Norma 070 vigente en el país, sí toma en cuenta a la palabra maguey, al considerarla como base de la elaboración del mezcal.
Perlado del mezcal
Los maestros mezcaleros tienen como norma elemental el "perlado" del mezcal; este requisito se alcanza solamente con el 46 a 47% de alcohol volumen.
Preservación del Maguey
En Santa Catarina Minas se trabaja en un vivero comunitario para preservar las plantas de origen local. Además de maguey tripón, nativo del municipio, se siembra tobalá, jabalí, madre cuixe y silvestre. Este año su producción alcanzó las 90 mil plantas.
MEZCALEROS
13 palenques en Santa Catarina Minas
8 cuentan con certificación
5 tienen comprador, asegurando el 50% de sus ventas
400 años de historia en la producción del mezcal
