Por Redacción NOTICIAS
El róver Curiosity de la NASA volvió a captar la atención de la comunidad científica y del público tras encontrar una formación geológica inusual en las laderas del Monte Sharp, dentro del cráter Gale en Marte. Se trata de un extenso conjunto de rocas con patrones geométricos que forman figuras poligonales repetidas, similares a mosaicos naturales distribuidos sobre la superficie marciana.
Las imágenes, difundidas inicialmente en blanco y negro por la NASA y posteriormente en color por el ingeniero Kevin M. Gill del Laboratorio de Propulsión a Chorro, muestran con mayor detalle estas estructuras captadas durante la misión en el Sol marciano 4865. El recorrido del vehículo explorador lo llevó hasta las cercanías de un pequeño cráter de unos diez metros de diámetro, denominado Antofagasta por el equipo científico.
Aunque las formas han generado comparaciones llamativas en redes sociales, desde piel de reptil hasta figuras fantásticas, los expertos explican que se trata de patrones poligonales conocidos en la geología planetaria, pero que en este caso aparecen con una extensión y densidad poco habitual.
De acuerdo con especialistas del equipo científico del Curiosity, este tipo de estructuras se forman en la Tierra bajo condiciones de ciclos repetidos de humedad y sequía, o en ambientes donde el hielo y los cambios térmicos generan tensiones en el suelo. Con el tiempo, estas fuerzas provocan fracturas que adoptan formas geométricas.
En Marte, sin embargo, la presencia de este tipo de formaciones resulta especialmente relevante, ya que el planeta perdió su agua superficial hace miles de millones de años. Esto abre la posibilidad de que las rocas conserven evidencia de antiguos procesos climáticos más activos de lo que se pensaba.
Investigaciones previas en otras regiones marcianas han mostrado patrones similares, lo que sugiere que estos fenómenos podrían estar asociados a episodios repetidos de humedad en el pasado del planeta rojo. En algunos casos, la cristalización de minerales o la evaporación de antiguos depósitos salinos también habría contribuido a la preservación de estas formas.
El sitio denominado Antofagasta es ahora objeto de estudio detallado, ya que su estructura presenta variaciones respecto a otros hallazgos similares. Los científicos analizan si estas diferencias responden a procesos geológicos distintos o a etapas evolutivas del mismo fenómeno.
Además de su interés estructural, la zona ha sido seleccionada por su potencial para contener compuestos orgánicos, elementos clave en la investigación sobre la historia química de Marte.
Mientras continúan los análisis, el hallazgo se suma a otros registros del planeta rojo donde formaciones naturales han sido interpretadas erróneamente como figuras reconocibles, un efecto conocido como pareidolia, en el que la mente humana tiende a identificar patrones familiares en imágenes aleatorias del entorno.
