Por Debate
Astrónomos afirman haber resuelto uno de los mayores misterios de Saturno. Una antigua colisión cósmica explicaría el origen de Titán, la formación de los anillos y la inclinación actual del gigante gaseoso.
Un nuevo estudio científico propone que hace cientos de millones de años una luna desaparecida colisionó con el precursor de Titán, alterando para siempre el sistema de Saturno.
La investigación, aceptada en The Planetary Science Journal y basada en datos de la misión Cassini, plantea que este impacto sería la clave para entender la inclinación de 26,7 grados del planeta y el nacimiento de sus icónicos anillos.
Titán, la luna más grande de Saturno y mayor que Mercurio, no solo influye en el tambaleo del planeta por su enorme masa, sino que además se aleja de Saturno a una velocidad de 11 centímetros por año, más rápido de lo previsto. Este comportamiento encaja con la hipótesis de una colisión pasada.
El autor principal, Matija Ćuk, del Instituto SETI, sostiene que el impacto también podría haber dado origen a Hiperión, una luna irregular mucho más pequeña.
Tras el evento, la interacción gravitacional de Titán habría desestabilizado otras lunas internas, generando los fragmentos que hoy forman los anillos de Saturno, posiblemente hace unos 100 millones de años.
La futura misión Dragonfly de la NASA, programada para lanzarse en 2028 y llegar en 2034, podría confirmar esta teoría al analizar directamente la superficie de Titán.
De comprobarse, el hallazgo redefiniría lo que se sabe sobre la evolución de Saturno y el complejo equilibrio gravitacional de su sistema de lunas.
