- Nueva Inglaterra es campeón de la Conferencia Americana 2026
Por CLARO SPORTS
Los Patriotas de Nueva Inglaterra aseguraron su regreso al Super Bowl, luego de imponerse 10-7 a los Broncos de Denver en la final de la Conferencia Americana, disputada en el estadio de Mile High.
Un partido definido por las defensivas, las condiciones climatológicas y una jugada clave en los minutos finales que selló el boleto de los visitantes al Super Bowl LX.
El encuentro comenzó con dominio territorial de Denver, que aprovechó su primera serie ofensiva de impacto. Jarrett Stidham conectó un pase de anotación con Courtland Sutton al minuto 10:19 del primer cuarto, tras vender el play action y encontrar al receptor sin marca en la zona de anotación para el 7-0 inicial.
Durante el resto del primer cuarto, la ofensiva de Nueva Inglaterra tuvo dificultades para avanzar. Drake Maye fue capturado en múltiples ocasiones y los Patriotas acumularon tres despejes consecutivos, mientras la defensiva de Denver presionó desde el arranque y controló el ritmo del juego.
En el segundo cuarto, el desarrollo del partido cambió con una serie de errores de los Broncos. Un fumble de Stidham en su propio territorio, confirmado tras revisión arbitral, le dio a los Patriotas una posición favorable en la yarda 12. Minutos después, Maye capitalizó con un acarreo de seis yardas para empatar el marcador 7-7 al minuto 2:10 antes del descanso.
El cierre de la primera mitad estuvo marcado por las fallas de los pateadores. Will Lutz erró un intento de 57 yardas para Denver, mientras que Andrés Borregales no logró convertir uno de 62 yardas para Nueva Inglaterra, manteniendo el empate al medio tiempo en un encuentro de viento y clima adverso.
En el tercer cuarto, los Patriotas lograron su única ventaja del partido. Tras una ofensiva sostenida que incluyó una escapada de 28 yardas de Maye y una jugada de engaño tipo flea flicker para 31 yardas, Nueva Inglaterra se conformó con un gol de campo de Borregales para colocar el 10-7. Minutos después, el mismo pateador volvió a fallar, evitando que la diferencia aumentara.
El último cuarto estuvo dominado por las defensivas y las condiciones climatológicas, con nieve cayendo sobre el emparrillado. Denver tuvo oportunidades para empatar, pero Lutz falló un intento de gol de campo de 46 yardas tras un despeje defectuoso de los Patriotas que dejó el balón en la yarda 33. La ofensiva local no volvió a capitalizar sus posesiones. Fueron cuatro goles de campo fallados entre Borregales y Lutz, dos cada uno.
Con 2:17 por jugar en el último cuarto, Christian González interceptó un pase corto de Stidham, entregando el balón a los Patriots en una situación decisiva. El final confirmó la victoria 10-7 de los Patriotas, quienes regresan al Super Bowl tras siete años. Nueva Inglaterra representará a la Conferencia Americana en el Super Bowl LX.
