La llegada de Ali Guarneros a la ingeniería aeroespacial fue un camino lleno de desafíos, no sólo por la exigencia académica, sino también por su condición de migrante en Estados Unidos, mujer y madre de cuatro hijos. Su perseverancia la coloca como un referente para las nuevas generaciones en el área de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM por sus siglas en inglés).
En México las mujeres se han quedado atrás en la formación de estas habilidades para el futuro. De acuerdo con datos del Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO), en 2022 solo tres de cada 10 profesionistas en STEM eran mujeres.
Ali mostró una inclinación natural por la ciencia y la tecnología desde muy pequeña. Su llegada a Estados Unidos, orillada por el terremoto de 1985 que dejó sin trabajo a su madre, fue el punto de partida para forjar su trayectoria.
El camino no fue fácil. Requirió muchos años y la determinación de Ali para empezar una carrera cuando ya era madre de cuatro hijos.
La barrera del idioma y las limitaciones impuestas por el sistema educativo dificultaron su acceso a materias avanzadas, como cálculo y física. A pesar de esto, su determinación la llevó a superar estas trabas y a continuar su camino en la ingeniería.
Uno de los principales problemas que enfrentó fue la falta de referentes femeninos en su campo. En sus primeros años en la NASA, era común que fuera la única mujer ingeniera en la sala, rodeada de colegas hombres. Sin embargo, encontró en la mentoría un apoyo clave: un supervisor que la incluyó en reuniones técnicas y le dio voz en proyectos relevantes. Esto le permitió desarrollarse profesionalmente y demostrar que las mujeres pueden liderar en áreas científicas y tecnológicas.
“Es difícil, especialmente para la comunidad hispana. En mi caso, vengo con la perspectiva americana, y uno de los problemas principales es la educación y la falta de referentes. Mis padres no tuvieron educación, así que yo tuve que abrirme camino sola e informarme. Muchas veces nos toca ser las primeras en recorrer este camino y, si encontramos demasiadas dificultades, es fácil desanimarse”, expresa.
En muchas familias latinas, aún se imponen roles tradicionales donde las niñas son orientadas a ciertas actividades y los niños a otras. En su caso, tuvo la fortuna de crecer en un entorno donde no había distinciones y pudo explorar libremente sus intereses en la ciencia.
Hoy, Ali Guarneros es una referente en la ingeniería aeroespacial y una defensora de la inclusión de mujeres en STEM.
En 2022, un total de 494,753 mujeres y 996,519 hombres estaban inscritos en programas STEM a nivel nacional. Aunque en la última década la participación femenina ha aumentado en cuatro puntos porcentuales, el crecimiento anual de la matrícula sigue siendo lento, con un promedio del 4.4%. Si esta tendencia persiste, México necesitaría 37 años para equilibrar la cantidad de mujeres en estas áreas con la de los hombres en la actualidad.
