ROCKPORT, ESTADOS UNIDO.-El huracán Harvey, el más poderoso en golpear Estados Unidos desde 2005, se desplazaba lentamente por Texas, donde dejó al menos un muerto y amenaza con provocar catastróficas inundaciones.
Las últimas previsiones meteorológicas muestran cómo Harvey, degradado a tormenta tropical, barrerá la costa de este estado del sur del país en los próximos cuatro o cinco días, descargando a su paso torrenciales lluvias.
Harvey tocó tierra la noche del viernes como huracán de categoría 4 --sobre una escala de 5--, castigando sin piedad la pequeña localidad de Rockport, cercana a la ciudad de Corpus Christi, con vientos sostenidos de 215 km/h, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC).
La tormenta zarandeó edificios, anegó las calles, rompió ramas de árboles, tiró al suelo señales de tráfico y dejó sin electricidad a cientos de miles de personas en el Golfo de México, donde están las refinerías más importantes del país.
Aunque por ahora sólo ha muerto una persona, las autoridades temen que lo peor está por llegar: se esperan copiosas lluvias que inundarán Texas y posibles tornados.
El Servicio Nacional de Meteorología advirtió que una tormenta de esta potencia puede dejar áreas "inhabitables durante semanas o meses".
La mayoría de vecinos de Corpus Christi --donde viven 325 mil personas-- siguieron las recomendaciones oficiales y abandonaron sus viviendas para resguardarse.
"Nunca he visto algo así. Aquí hay vientos fuertes, estamos cerca de la bahía, pero nada que ver con lo de anoche", contó a la AFP Brandon González, propietario de un comercio. "Estaba aterrorizado. Nuestro edificio tembló constantemente".
"Comercios y casas quedaron completamente destruidas y, seguramente, un gran número de vías se vieron afectadas de manera importante", precisó el alcalde de Rockport, C.J. Wax, a la cadena de televisión MSNBC.
El presidente Donald Trump declaró la noche del viernes el estado de catástrofe natural para liberar fondos federales con los que atender los daños de Harvey.
"Recuperarse llevará años" -
Harvey perdió potencia en las primeras horas del sábado mientras se adentraba en Texas, por lo que fue degradado a tormenta tropical.
El gobernador tejano, Greg Abbott, aseguró que en algunas zonas cayeron 50 centímetros de agua.
"Nuestra prioridad son las graves inundaciones" que se pueden registrar, explicó a la prensa. Por ahora varias localidades han sufrido "daños muy importantes".
KATRINA, EN LA MEMORIA
Según un reporte del sábado, 112 plataformas han sido evacuadas, que representan 24,5% de la producción diaria de crudo y 26% de la de gas.
Harvey ha revivido el trauma del huracán Katrina, que causó graves inundaciones y la muerte de 1.800 personas cuando azotó en 2005 a Nueva Orleans (sur), en el vecino estado de Luisiana.
