En Estados Unidos, en los últimos años ha cobrado relevancia una de las más agresivas adicciones: la adicción al fentanilo, por lo que ante las miles de muertes reportadas anualmente en dicho país debido a este fenómeno, científicos se han dado a la tarea de desarrollar una vacuna contra dicha sustancia.
Uso del fentanilo
Se trata de un medicamento opioide sintético utilizado para tratar el dolor severo, especialmente en pacientes con cáncer o que han desarrollado tolerancia a otros opioides. Sin embargo, también es una droga altamente adictiva y peligrosa que ha sido asociada con una gran cantidad de muertes por sobredosis en todo el mundo.
De acuerdo a una publicación de Luz Noticias, en un esfuerzo por combatir la epidemia de fentanilo, la empresa Ovax logró recaudar 10 millones de dólares para el desarrollo de una vacuna que pueda prevenir las intoxicaciones por este opioide.
Eficacia de la vacuna
Se informó que la empresa adquirió la licencia de propiedad intelectual de una vacuna innovadora desarrollada por investigadores de la Universidad de Houston. Esta vacuna ha demostrado su eficacia en ensayos con ratas, lo que abre nuevas esperanzas para el tratamiento y la prevención de la adicción al fentanilo.
Ovax también es la vacuna contra el fentanilo, la cual es un tratamiento experimental que busca prevenir las sobredosis y la adicción a este potente opioide sintético. Investigaciones de la Universidad de Houston revelan que esta vacuna puede bloquear la capacidad del fentanilo para entrar en el cerebro, evitando así los efectos de la sustancia.
¿Cómo opera la vacuna?
También se informó que la vacuna se basa en la inmunoterapia y utiliza un adyuvante derivado de 'E. coli' llamado dmLT para potenciar la respuesta del sistema inmunitario. Los ensayos en ratas han demostrado que la vacuna es segura y efectiva para prevenir la absorción del fentanilo en el organismo.
Se espera que la vacuna esté disponible para ensayos clínicos en humanos a principios de 2025.
Si tiene éxito, la vacuna impedirá que los consumidores de fentanilo sufran una sobredosis de la droga, que ha causado miles de muertes en Estados Unidos.
¿Qué es el fentanilo?
Entre sus diversos usos, el fentanilo se ha utilizado de manera ilegal como una droga recreativa o como un adulterante en otras drogas, como la heroína o la cocaína. Esto ha llevado a una gran cantidad de muertes por sobredosis en todo el planeta.
Uso responsable del fentanilo
Especialistas refieren que el fentanilo solo debe ser utilizado bajo supervisión médica y con una prescripción válida. En tanto, el uso ilegal o no supervisado de este medicamento puede tener consecuencias graves y potencialmente fatales.
El fentanilo es un opioide sintético altamente potente, hasta 50 veces más fuerte que la heroína y 100 veces más fuerte que la morfina.
Decesos en EU
Según datos del Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS), de EU, en 2021 casi 107,000 personas murieron por sobredosis de drogas, en gran parte debido al fentanilo ilícito.
Así mismo, se estima que, en promedio, cinco texanos mueren cada día debido a una intoxicación con fentanilo.
Es letal en cantidades mayores como el equivalente a cinco granos de sal.
Intoxicación por fentanilo
La intoxicación por fentanilo ha sido la principal causa de muerte entre los estadounidenses de 18 a 45 años desde 2019, según el Departamento de Seguridad Nacional. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que los opioides como el fentanilo mataron en promedio a 204 personas al día, durante 2023.
El director ejecutivo de Ovax, Collin Gage, adelanta que podrían requerir otra ronda de financiamiento entre inversores privados y que, en última instancia, necesitará reunir cientos de millones de dólares para llevar la vacuna al mercado.
Por otro lado, la empresa está en negociaciones con otros grupos académicos que trabajan en proyectos similares.
