El COVID-19 es una enfermedad que marcó la historia universal de la humanidad al haberse extendido por todo el planeta cobrando la vida de millones de personas, así como por provocar cientos de millones de enfermos y haber cambiado la economía de prácticamente todas las naciones de la Tierra. Asimismo, hasta ahora se había debatido su origen, siendo que un grupo de científicos lograron al fin determinar que provino de un mercado de China. A continuación te comentamos los datos que se obtuvieron.
Milenio publicó que un grupo de científicos de varios países, coordinados por el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS) y la Universidad de Arizona (Estados Unidos), difundieron su trabajo en la revista científica Cell en que corroboraron que el origen del coronavirus SARS-CoV-2, responsable de la pandemia por Covid, se sitúa en el mercado de pescado de Huanan, en China.
La investigación proporciona una lista de las especies de fauna silvestre presentes en el mercado del que muy probablemente surgió el SARS-CoV-2, el virus responsable de la pandemia Covid-19, a finales de 2019.
Dicho trabajo se basa en un nuevo análisis de los datos publicados por el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), datos que proceden de más de 800 muestras recogidas en el mercado mayorista de marisco de Huanan y sus alrededores a partir del 1 de enero de 2020, y de genomas víricos notificados de los primeros pacientes de Covid reportados.
Animales infectados
Los científicos afirman que se trata de uno de los conjuntos de datos más importantes que existen sobre el origen de la pandemia, y que los nuevos resultados plantean la idea de que los animales infectados se introdujeron en el mercado a mediados o finales de noviembre de 2019, lo que desencadenó la pandemia de Covid.
En este sentido, el 1 de enero de 2020, después de que se retiraran los animales y apenas unas horas después de que se cerrara el mercado, los investigadores del CDC chino fueron al mercado a recoger muestras.
Toman muestras
En este lugar se tomaron muestras del suelo, las paredes y otras superficies de los puestos; volvieron días después para centrarse en las superficies de los puestos de venta de animales salvajes, como una jaula y los carros utilizados para trasladar a los animales, y también recogieron muestras de los desagües y las alcantarillas de estas instalaciones.
Posteriormente, el equipo chino llevó a cabo la secuenciación de las muestras para obtener todas las secuencias de ARN (y que también puede captar ADN) de todos los organismos presentes en las muestras: virus, bacterias, plantas, animales y seres humanos, respectivamente.
Publican datos del origen del Covid
Más adelante, los científicos del CDC publicaron sus datos y resultados en 2023 en la revista Nature, pero exponen ahora en Cell que aquel artículo dejaba sin resolver las identidades exactas de las especies animales encontradas en los datos que podrían representar huéspedes intermedios plausibles, aunque aquellos datos de su secuenciación quedaron en repositorios públicos y abiertos.
Ahora, en este reciente análisis de los actuales datos, el virus del SRAS-CoV-2 estaba presente en algunos de los mismos puestos que los animales salvajes que se vendían en el mercado, incluidos "perros mapache" (pequeños animales parecidos a zorros con marcas similares a las de los mapaches) y "gatos civeta" (pequeños mamíferos carnívoros emparentados con mangostas y hienas).
Material genético
También se informó que se encontró material genético del virus del SRAS-CoV-2 de estos animales en los mismos hisopos de muestra.
Los investigadores consideran que muchas de las especies animales clave habían sido eliminadas antes de que llegaran los equipos chinos de investigación, por lo que no existen pruebas directas de que los animales estuvieran infectados.
Concluyeron que se trata del mismo tipo de animales que facilitaron la propagación del coronavirus a los humanos en 2002, refiriendo que lo más arriesgado que se puede hacer es: "coger animales salvajes repletos de virus y luego jugar con fuego poniéndolos en contacto con seres humanos que viven en el corazón de las grandes ciudades, cuya densidad de población facilita el arraigo de estos virus".
A su vez, el nuevo estudio encontró una lista de especies animales del mercado de animales silvestres encontradas en las muestras virales o cerca de ellas que podrían representar los hospedadores intermediarios más probables del SARS-CoV-2.
Entre las especies que figuran ahí están el "perro mapache común", una especie susceptible al SARS-CoV-2, misma que portó el SARS-CoV en 2003 y que resultó ser el animal genéticamente más abundante en las muestras de los puestos de animales salvajes del mercado.
Los investigadores mencionan que en un puesto también se encontró material genético del coronavirus en "civetas de palma", que también se asociaron con el brote anterior de SARS-CoV; y en otras especies, como la "rata de bambú" y los puercoespines malayos; asimismo, también se hallaron en muestras positivas para el SARS-CoV-2, además de en "multitud de otras especies".
Los investigadores destacan que ha habido mucha desinformación sobre dónde se originó el SARS-CoV-2, en tanto que desvelar ese origen es muy importante porque afecta a la seguridad y a la salud pública en todo el mundo.
Los científicos indican que "no se ha hecho mucho para disminuir la posibilidad de que vuelva a producirse un escenario zoonótico como éste".
En tanto, investigadores continúan trabajando para comprender mejor el Covid-19 y así poder enfrentar sus nuevas cepas, así como la aparición de nuevas enfermedades zoonóticas tales como la gripe aviar. ¿Qué opinas de esto?
