El mundo del deporte recibió este jueves con una terrible y desgarradora noticia: Rebecca Cheptegei, maratonista olímpica originaria de Uganda, murió asesinada por su expareja, quien la roció de gasolina y le prendió fuego.
La atleta de 33 años, quien recién había participado en los Juegos Olímpicos de París 2024 -en los que concluyó en el puesto 44-, perdió la vida este jueves en un hospital de Eldoret, Kenia -donde vivía y entrenaba- luego de que todos sus órganos fallaron como consecuencia de las graves heridas.
El ataque ocurrió el pasado domingo. Cheptegei regresaba a su domicilio luego de haber acudido a la iglesia con sus hijos, cuando fue sorprendida al interior de su hogar por su expareja, con quien sostuvo una discusión por un terreno, así lo afirmó un funcionario local.
Según testigos, el sujeto comenzó a rociarla con un líquido durante la discusión para después prenderle fuego. La atleta fue trasladada al hospital Moi Teaching and Referral en el norte de Kenia, donde fue atendida en cuidados intensivos hasta su muerte.
“Desafortunadamente, la perdimos después de que todos sus órganos fallaran la pasada noche”, afirmó el doctor Owen Menach, director interino del hospital, citado por medios locales.
Padres y distintos organismos exigen justicia
Los hechos han conmocionado a la comunidad deportiva y feminista, quienes condenan energéticamente el crimen y exigen justicia para Rebecca, así como una condena a la altura del ataque para el feminicida Dickson N. M., quien también sufrió quemaduras en el 30% de su cuerpo, pero se encuentra “estable y mejorando”, dijo el Dr. Menach.
"Nos entristece profundamente anunciar el fallecimiento de nuestra atleta, Rebecca Cheptegei, esta mañana temprano, quien trágicamente fue víctima de violencia doméstica. Como federación, condenamos tales actos y pedimos justicia. Que su alma descanse en paz", expresó la Federación de Atletismo de Uganda en una publicación en redes sociales.
Los padres de la corredora, Joseph Cheptegei y Agnes Ndiema, indicaron ante medios locales que Rebecca adquirió el terreno en disputa y construyó una casa en el mismo con la finalidad de estar cerca de las múltiples instalaciones de entrenamiento atlético de esta zona del país.
“We are shocked and deeply saddened to learn about Rebecca Cheptegei's death following the horrible attack against her. Rebecca’s participation in the #Paris2024 women’s marathon was a source of inspiration, pride and joy. Our hearts and thoughts go out to her family, in… pic.twitter.com/x68WQJgvgA
— IOC MEDIA (@iocmedia) September 5, 2024
También exigieron al gobierno de Kenia que garantice justicia para su amada hija, quien llegó a Kenia persiguiendo su sueño como atleta. “Nunca había visto un acto tan inhumano en mi vida”, agregó su padre.
Se han registrado 3 asesinatos a mujeres atletas en Kenia desde octubre de 2021
El caso del feminicidio de Rebecca llega a reavivar la conversación sobre la reciente ola de crímenes contra atletas y mujeres en general en África Oriental; Agnes Tirop, atleta de fondo y campo traviesa keniana, fue asesinada a puñaladas a los 25 años por su ex marido Ibrahim Rotich en octubre de 2021, mientras que Damaris Muthee Mutua, atleta bahreiní de origen keniano, murió estrangulada a los 28 años por su ex pareja en abril de 2022.
Ambos casos ocurrieron en Iten, ciudad en Kenia cercana a Eldoret, donde Rebecca sufrió el ataque que acabó con su vida.
El ex marido de Tirop fue liberado bajo lbertad condicional por la corte keniana en octubre de 2023 luego de haber estado casi 2 años en custodia por el crimen, dando paso a que su juicio comenzara.
Por su parte, autoridades kenianas siguen en búsqueda del ex novio de Mutua.
La trágica muerte de Rebecca y sus compañeras atletas son casos que nos recuerdan la vulnerabilidad a la violencia feminicida a la que están expuestas las mujeres de distintas partes del mundo.
