La Ley en Oaxaca establece los 18 años como edad mínima para casarse, pero en los hechos, una niña puede ser obligada a vivir con un hombre mayor o un niño de su misma edad. Por esos matrimonios en menores de 15 años, Oaxaca ocupa el tercer lugar en el país, superado sólo por Chiapas y Coahuila. Tan sólo el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi) reporta que durante 2015, en Oaxaca, se casaron 29 menores de 15 años.
Para la secretaria de la Mujer Oaxaqueña, Miriam Liborio Hernández, “resulta mayor e incuantificable” el número de uniones que cuentan con el aval de la comunidad, de las autoridades y no son mal vistas porque “así es el uso y la costumbre”, incluso en niñas de entre 9 y 11 años de edad.
En 2013, la Encuesta Nacional de la Dinámica Demográfica reportó que en México el 23 por ciento de las adolescentes menores de 18 años estaban casadas. En zonas rurales esa cifra se incrementaba hasta el 31 por ciento. En octubre de ese año, el Congreso local reformó el artículo 147 del Código Civil en un intento por establecer los 18 años como la edad mínima para contraer matrimonio, pero faltó reformar el artículo 151 del Código Civil para impedirlo del todo.
El artículo que permaneció vigente permitía que “cuando los interesados tengan 16 años o más, pero menos de 18 años de edad, por medio de sus representantes legítimos pueden recurrir ante el juez, quien podrá otorgar dispensa de edad por causas graves y justificadas en la forma en la que determine el Código de Procedimientos Civiles”.
Ese mandato legal permite entender que en la encuesta intercensal 2015 el 8.4 por ciento de niñas de 12 a 19 años de edad de Oaxaca, estuvieran casadas o unidas. Fue hasta el 10 de diciembre de 2015 que el Congreso local eliminó todas las dispensas, permisos o excepciones para que sólo las personas mayores de 18 años puedan casarse.
