Israel García Reyes
Este 12 de mayo se dio a conocer que investigadores de Canadá desarrollaron un tratamiento que es administrado a través de un dispositivo implantable y descubrieron que puede ser útil para las personas con diabetes tipo 1 y ayudar a su cuerpo a producir insulina, lo que resolvería este padecimiento.
El grupo informó que dicho implante superó con éxito sus primeras pruebas en seres humanos y que se trata de una “cura funcional” para la diabetes tipo 1, una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario de la persona ataca al páncreas degradando su capacidad de producir insulina.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Columbia Británica (UBC) y la organización de asistencia sanitaria Vancouver Coastal Health (VCH) ayudaron a demostrar que un tratamiento para la diabetes 1 basado en “células madre”’ y administrado a través de un dispositivo que se implanta en el cuerpo, puede producir insulina, una hormona que permite que el azúcar en la sangre, conocido como glucosa, pase a las células.
De este modo, el nuevo tratamiento de reemplazo celular se proporcionó como parte de un ensayo clínico de varios años a pacientes de la Columbia Británica (Canadá) que padecen una forma grave de diabetes tipo 1.
El ensayo
A su vez, ese ensayo descubrió que el implante experimental con “células madre” es seguro, bien tolerado y efectivo, un hallazgo “histórico” ya que ofrece señales prometedoras de que este tratamiento podría ofrecer una “cura funcional” para la diabetes cuando se perfeccione.
El doctor Timothy Kieffer, profesor de la facultad de Medicina de la UBC y autor principal del estudio, dijo en entrevista que “con más investigación, este tratamiento basado en ‘células madre’ podría algún día eliminar la dependencia de las inyecciones de insulina y transformar el control de la diabetes tipo 1”.
Refirió que al comienzo del estudio de UBC-VCH, 15 pacientes se sometieron a cirugía en el Hospital General de Vancouver (HGV) en Canadá, donde les implantaron debajo de la piel unos dispositivos que contienen células desarrollados por la empresa de biotecnología ViaCyte con sede en California.
Indicó que junto con la unidad principal de administración de dosis, que mide 7 centímetros de largo y no más grueso que una tarjeta de crédito, a los pacientes se les implantó otro dispositivo más pequeño, denominado “centinela” (‘sentinel device’, en inglés). El dispositivo principal contenía millones de células cultivadas en laboratorio que originalmente provenían de una sola línea de “células madre” y fueron “entrenadas” para que maduraran transformándose en células beta. Las células beta son las responsables de producir insulina.
Los resultados
Se informó que seis meses después de los implantes, los investigadores observaron que las células desarrolladas por ViaCyte habían sobrevivido y madurado con éxito hasta convertirse en células beta productoras de insulina, lo que ayudaba al cuerpo del paciente a detectar los niveles de azúcar en la sangre y liberar insulina cuando era necesario.
FOTO: Vanguardia
