La masacre de Tunam fue un crimen de guerra que tuvo lugar durante la guerra de Corea el 16 de julio de 1950, en una montaña que se encuentra sobre el pueblo de Tunam, en Corea del Sur.
Treinta soldados estadounidenses desarmados y un capellán fueron asesinados por miembros del ejército norcoreano durante la batalla de Taejon.
Operando desde el río Kum durante la batalla de Taejon, las tropas del 19º Regimiento de Infantería y la 24ª División de Infantería del ejército estadounidense fueron aisladas mediante un puesto de control de carretera establecido por las tropas norcoreanas de la 3ª División. El puesto de control resultó difícil de destruir, y forzó a las tropas estadounidenses a desplazarse a través de las montañas para evacuar a sus heridos.
Treinta soldados heridos de gravedad del bando estadounidense quedaron varados en la cumbre de la montaña donde fueron atendidos por un capellán y un médico. Poco después, los heridos fueron descubiertos por una patrulla norcoreana. A pesar de que el médico pudo escapar, los norcoreanos ejecutaron al capellán desarmado mientras rezaba junto a los heridos, para después matar a los soldados estadounidenses.
La masacre fue uno de los incidentes que llevaron a los comandantes de Estados Unidos a establecer una comisión en julio de 1950 para investigar los crímenes de guerra.
Antecedentes
Después de la invasión que sufrió la República de Corea (Corea del Sur) por su vecino del norte, la República Popular Democrática de Corea (Corea del Norte), la Organización de las Naciones Unidas envió tropas a la zona de conflicto para prevenir un colapso del estado surcoreano.
El 12 de julio, el comandante de división de Estados Unidos, el general de división William F. Dean, ordenó a las divisiones de infantería 19ª, 21ª y 34ª cruzar el río Kum, destruyendo los puentes a su paso para establecer posiciones de defensa alrededor de Taejon.
Taejon era la gran ciudad de Corea del Sur, situada a 160 km al sur de Seúl y a 210 km al noroeste de Pusan y era aquí, en Taejon donde estaba el cuartel general de la 24ª División de infantería. Dean formó una línea con las divisiones de infantería 34ª y 19ª protegiendo al este, manteniendo a la 21ª División en reserva en el sureste.
El río Kum rodeaba la ciudad al norte y oeste, proporcionando una línea de defensa de 10 a 15 millas de las afueras de Taejon, donde estaba protegida en el sur por las montañas Sobaek.
Masacre
A las 03:00 horas del 16 de julio, los norcoreanos comenzaron un bombardeo masivo con tanques, artillería y disparos de mortero hacia la 19ª División de infantería de Estados Unidos, mientras estos comenzaban a cruzar el río en botes.
Las fuerzas norcoreanas se reunieron y asaltaron las posiciones de las compañías C y E del primer batallón, seguido de un embarque contra la Compañía B. Atacaron al batallón por completo, amenazando con acabar con él. El comandante de regimiento ordenó todas las tropas y oficiales de apoyo a la línea para que ellos pudieran impedir el asalto.
Mientras tanto, en el combate cuerpo a cuerpo, las fuerzas norcoreanas infiltraron sus elementos de retaguardia, atacando a las fuerzas de reserva y bloqueando las líneas de apoyo.
A pesar del esfuerzo, la 19.ª División de infantería fue incapaz de mantener la línea del río Kum y al mismo tiempo repeler las fuerzas de Corea del Norte.
Puesto de control
Las tropas norcoreanas rápidamente situaron un puesto de control detrás de la línea de la 19ª División de infantería en su propia ruta de apoyo para llegar al pueblo de Tunam, justo al sur de Yusong en las afueras del este de Taejon. La línea de control se volvió un serio problema para las fuerzas estadounidenses que trataban de mover las municiones y los heridos hacia y desde la línea del río Kum.
Alrededor de las 13:00 horas del 16 de julio, el comandante de la 19ª División de infantería contactó a Dean, quien ordenó destruir la línea de control. No obstante, las tropas norcoreanas habían instalado al menos seis ametralladoras sobre el camino en Tunam protegiendo su puesto de control.
El puesto de control impedía la evacuación de los heridos, y aunque algunas tropas intentaron llevar a los heridos en jeeps para atravesar el puesto de control, fueron expuestos a ataques con ametralladoras. A las 16:00 horas, columnas de apoyo fueron instaladas en el puesto, haciendo imposible cualquier ataque, inclusive ataques aéreos para poder desalojar a los norcoreanos.
Unos 500 hombres del regimiento fueron reunidos para poder romper el puesto de control mientras unidades de tanques pesados de Taejon se movían contra ellos del otro lado. Durante estos momentos, los soldados estadounidenses de la 19ª División de infantería, desesperados en moverse alrededor del puesto de control para obtener suministros y cuidar a los heridos, comenzaron a moverse entre las colinas.Un tanque estaba disponible para atravesar el puesto de control y lograr evacuar al comandante herido de la 19ª División de infantería, pero a las 19:00 horas los comandantes ordenaron al regimiento mover a los heridos a lo largo de las colinas al este del puesto de control.
Ejecución
A las 21:00 horas, alrededor de 100 hombres de la 19ª División de infantería se movieron entre las colinas al este de la ciudad. Llevaban consigo a 30 heridos, incluyendo algunos pacientes en camillas que se encontraban en estado crítico como para caminar por sí mismos. A algunos del grupo de los 100 se les ordenó llevar a los heridos, pero muchos de ellos se separaron del grupo en las montañas. En el momento en que llegaron a la cima de la montaña, los oficiales decidieron que los que se encontraban severamente heridos no podrían ser traslados por mucho más tiempo debido a que quienes los transportaban se encontraban exhaustos.
El oficial del regimiento médico, el capitán Linton J. Buttrey, y el capellán Herman G. Felhoelter permanecieron con los heridos intentando transportarlos, cuando otro grupo de tropas llegó para poder llevárselos.
Poco después, Buttrey y Felhoelter escucharon a una patrulla norcoreana acercarse; un grupo de hombres de la 3ª División norcoreana se había infiltrado a las líneas estadounidenses. Felhoelter le dijo a Buttrey que escapara, y aunque éste logró escapar, el escape le causó una severa herida de bala en el tobillo debido a que un soldado norcoreano le disparó mientras corría.
Felhoelter comenzó a administrar la extremaunción a los heridos mientras éstos seguían postrados en las camillas. En este punto, observadores de la sede de la 19ª infantería los que se encontraban en la base de compañía miraron a través de binoculares a tropas norcoreanas jóvenes y posiblemente poco entrenadas que llegaban al sitio de los heridos. Las tropas se encontraban armadas con fusiles soviéticos y subfusiles PPSh-41. Mientras Felhoelter estaba arrodillado rezando sobre los soldados heridos, los soldados norcoreanos le dispararon en la cabeza y espalda. Poco después, procedieron a disparar y matar a los 30 soldados críticamente heridos con sus subfusiles antes de retirarse.
Los soldados estadounidenses pudieron rescatar solo a 3 de las víctimas de la masacre debido al caos de la batalla y a la subsecuente retirada estadounidense, así mismo, fueron incapaces de capturar a cualquier soldado norcoreano que hubiese participado en la masacre.
