En los cuentos de Clarice Lispector predomina una enorme preocupación por la angustia existencial y los problemas que asedian a las mujeres, que se preguntan constantemente sobre su condición y sobre su papel en la sociedad en la que les ha tocado vivir: relaciones de pareja monótonas que desembocan en crisis insuperables y en abandonos, soledad en entornos agresivos dominados por el hombre, entre otras. En muchas de estas narraciones, las protagonistas van poco a poco tomando conciencia de su situación de opresión social, pero sus oportunidades de evadirse tropiezan siempre con barreras estructurales insuperables, de ahí que el desenlace sea muchas veces el desequilibrio psicológico, la búsqueda de la muerte o el suicidio.
La misma vida de Clarice parece uno de sus escritos. Descendiente de judíos ucranianos, su abuelo fue asesinado y la familia tuvo que exilarse en Brasil huyendo de la represión durante la revolución bolchevique. Comenzó en el mundo de las letras trabajando como periodista y publicó su primera novela, “Cerca del corazón salvaje”, a los 23 años. Estuvo casada con el diplomático Maury Gurgel, hasta que en 1959 atravesó un divorcio traumático. Esta separación la sumió en una profunda crisis, agravada por un incendio provocado por un cigarrillo mal apagado, que le provocó graves quemaduras. Murió de cáncer en 1977, durante la víspera de su cumpleaños 57.
Lispector siempre intentó desde su nicho literario penetrar en los sentimientos más íntimos de las mujeres, ya fueran amas de casa o profesionistas, jóvenes o viejas, pobres o ricas; pero casi siempre insertas en el tedio y la monotonía de la vida familiar; dominadas por la autoridad patriarcal de los hombres a su alrededor (“desconfíen de una mujer que sueña”, dice un marido en el cuento “Fondo de cajón”), ahogadas por una atmósfera opresiva, incomunicadas y enfrentadas a las adversidades de la sociedad, a costumbres hechas para obligarlas a no ser ellas mismas.
