CIUDAD DE MÉXICO.- Con el Quijote de Miguel de Cervantes como lanza, el escritor indobritánico Salman Rushdie acometió la tarea de escribir la que, probablemente, como ocurre con la obra cumbre del escritor español, sea su novela más delirante, pero también la más sabia.
En el día inaugural de la edición virtual del Hay Festival Querétaro, el autor conversó a través de la plataforma Zoom con la escritora mexicana Carmen Boullosa sobre Quijote, su más reciente libro.
Como una conversación coloquial entre dos amigos, Boullosa, a su vez autora de la novela de temas cervantinos La otra mano de Lepanto, reclamó a Rushdie como parte del gran linaje de la literatura hispanoamericana.
"Salman no es de Bombay, no es británico, no es neoyorquino; pertenece a nuestra tradición literaria. Su excelente Quijote es la novela más cervantina que jamás haya leído", elogió.
En la novela, Rushdie recurre a la creación de su propio Quijote -aquí, un hombre que pierde la razón por su obsesión con los reality shows- como una forma de describir la realidad extraña de estos días.
"Una cosa sobre esta realidad demente en la que estamos viviendo es que es muy difícil describirla usando las técnicas de la novela realista. El mundo ya no es realista, se ha vuelto fantástico, surreal, todos los días. Me parecía que el realismo ya no es apropiado para describir lo real", opinó el autor.
El libro, según conversaron Rushdie y Boullosa, embarca al personaje y a su particular Sancho Panza -aquí, su hijo imaginario- en un viaje carretero a través de Estados Unidos, en el que encuentra a su paso los problemas actuales en el país, como el racismo y la epidemia de opioides.
Este Quijote, también nacido en Bombay y enamorado de una "Dulcinea" que es una ex estrella de Bollywood, muestra de una forma que Boullosa calificó como "extraordinariamente graciosa" las calamidades del mundo actual. "Las cosas se dicen mejor cuando son graciosas", coincidió el actor.
Para Rushdie, conocido mundialmente por ser autor del libro 'Los versos satánicos', y por la persecución de la que ha sido objeto tras su publicación, uno de los grandes retos al escribir su decimocuarta novela fue recuperar la vitalidad de sus inicios.
"Cuando estaba empezando a trabajar en esto, me dije: 'Vamos a ver si puedes escribir el libro de un hombre joven", confesó, "Un hombre joven que, sucede, tiene 73 años".
De acuerdo con Carmen Boullosa, el libro tiene la misma combinación de energía y sabiduría que aquella que Cervantes despliega en su obra maestra.
"Cuando eres un escritor joven, tienes que fingir sabiduría y, cuando eres viejo, tienes que fingir energía", explicó Rushdie. "Quería fingir la energía de un escritor joven, pero con el conocimiento de toda una vida".
Con una audiencia en vivo de cerca de mil personas, Rushdie también habló sobre su amor por la literatura latinoamericana -cuyos temas le recuerdan a los de India y Paquistán- y por la forma en la que su amigo Carlos Fuentes lo ayudó a introducirse en el mundo cervantino.
A decir del autor, la pandemia de Covid-19 le impidió encontrarse con los lectores del mundo hispanohablante, con quienes ansiaba encontrarse específicamente por la influencia que tiene esa tradición en este libro.
"Me entristece que, por el virus, no pueda estar ahí en persona, porque es distinto cuando uno está en el mismo cuarto con los lectores; es una dicha y un placer para muchos escritores tener ese momento de contacto cara a cara", lamentó.
A través de su Quijote, no obstante, la conexión entre Salman Rushdie con la tradición hispanoamericana cervantina sigue tan fuerte como nunca.
Con 70 actividades virtuales hasta el siete de septiembre, el Hay Festival Querétaro 2020 continúa con una programación en la que destaca la presencia de los Premios Nobel de La Paz 2014, de Literatura 2010 y de Economía 2008: la paquistaní Malala Yousafzai, el peruano Mario Vargas Llosa y el estadounidense Paul Krugman, respectivamente.
Todas las charlas pueden consultarse en vivo, o hasta 24 horas después de su transmisión, al inscribirse a cualquiera en el sitio www.hayfestival.com/queretaro.
El mundo ya no es realista, se ha vuelto fantástico, surreal, todos los días. Me parecía que el realismo ya no es apropiado para describir lo real, Salman Rushdie.
Cuando eres un escritor joven, tienes que fingir sabiduría y, cuando eres viejo, tienes que fingir energía, Rushdie.
