Mónica Ortiz Sampablo
La obra de Plinio “El viejo” no pretendía ser un compendio de animales fantásticos, pero sí buscaba reunir de manera enciclopédica una serie de observaciones detalladas del mundo natural; la cosmología, la geografía, la antropología, la zoología, la botánica, la medicina, la meteorología, la magia y el arte. Los aspectos reunidos en la Historia Natural de Plinio se convirtieron en una importante base para los bestiarios medievales. Plinio el Viejo hace una clasificación de animales: terrestres, acuáticos, aéreos e insectos. Cabe destacar que en su obra siguió las huellas de Aristóteles, otro gran estudioso de los animales.
En este libro, la riqueza de las descripciones sobre el comportamiento, las maravillas y curiosidades de cada criatura resulta fascinante, además de los comentarios anatómicos, fisiológicos y testimonios sobre las cualidades intelectuales y morales de los animales, instructivas reflexiones sobre los defectos de las bestias, sin dejar de lado los hechos mitológicos impregnados de prodigios. Es así como en su interior podemos encontrar información valiosa acerca de la naturaleza animal, que de la mano de una imaginación nutrida dará a luz a seres verdaderamente sorprendentes.
Plinio compiló a diversas aves en su libro; llama la atención el Ave Fénix, el Ave Roc, el Ave Tragopanade. Del Fénix expresa que se trata de un pájaro único, aproximadamente del tamaño de un águila, con un resplandor dorado en el cuello, plumaje púrpura en el cuerpo y verde y rosa en la cola; sabemos que el Fénix está rodeado de un símbolo vinculado a la resurrección, al renacer. Por otro lado, el Ave Roc nos sorprende con su enorme fuerza, ya que es la única ave capaz de levantar a un elefante; el Tragonapade también es majestuosa, un poco más grande que un águila y su característica es poseer cuernos como de cabra.
Así también se incluyen en este libro animales como el Grifo, Pegaso, el Dragón alado, El Basilisco, el Unicornio, el Caballo marino y la Cabra acuática, la Hidra y otros monstruos marinos.
Adentrarnos en el mundo de los bestiarios exige escoger a la criatura que ha de acompañarnos durante el recorrido; ¿ya la has elegido?
Fe de erratas: en la primera parte de esta nota, mencioné “[…]el año 23 antes de Cristo” lo correcto es “[…]el año 23”.
Continuará el próximo lunes…
