El 11 de noviembre de 1918, el mismo día en que finalizó la Primera Guerra Mundial, en la base de adiestramiento HMS Daedalus, ubicada en la localidad de Cranwell (Inglaterra), durante una jornada en la que había caído algo de lluvia, el escuadrón al mando del oficial de la RAF (Royal Air Force) Sir Victor Goddard se tomó una fotografía oficial, antes de que los integrantes del grupo aéreo fueran licenciados.
Un suceso luctuoso sacudió la base aérea
Dos días antes de tomar la foto un suceso luctuoso sacudió la base aérea, un mecánico llamado Freddy Jackson murió en la pista de aterrizaje al ser alcanzado por las hélices de uno de los aviones. El mismo día en que se enterró al desdichado mecánico se tomó la fotografía frente a los cobertizos. En ella posaron tanto el equipo de aire como el de tierra y personal de apoyo. Cuál sería su sorpresa al ver la fotografía y observar que tras el cuarto oficial de la fila superior se veía claramente una cara.
Según los entendidos, la imagen del rostro semitransparente sería la del malogrado mécanico, quien al parecer no quiso perderse la foto de despedida de su grupo militar.
Una misteriosa cara
La fotografía del fantasma del escuadrón Goddard fue mostrada públicamente por primera vez en 1975, por el propio Sir Victor Goddard, quien tras retirarse del servicio militar publicó un libro titulado “Vuelo hacia la realidad”, en la que relataba este misterioso suceso.
En dicha publicación Goddard explicaba que “tengo una fotografía frente a mí, tomada en Cranwell por Alexander Bassano el día del Armisticio de la Primera Guerra Mundial. Se muestra a un grupo de aviadores, aviadoras y oficiales. El Escuadrón iba a ser disuelto y la gente estaba preparándose para volver a sus casas, a la vida civil. Cuando la fotografía de grupo se puso en el tablón de anuncios para que los que querían copias escribiesen sus nombres, algunos se dieron cuenta de que en la fila superior aparecía su amigo Freddy Jackson, sin gorra y sonriente”.
Goddard agregó que “bueno, ahí estaba él, aunque eso sí, su imagen era un poco más débil que las del resto. De hecho parecía como si no estuviera del todo allí. Muchos de ellos acababan de regresar de un funeral militar. El funeral era por Freddy Jackson, muerto tres días antes al caminar sin darse cuenta que se dirigía hacia una hélice girando. Es evidente que todavía no era consciente de que había muerto. Su autor, Bassano, nunca la habría falsificado, y allí había 200 personas que le conocían”.
El misterio persiste
La fotografía fue mostrada a varios compañeros y compañeras del equipo y todos reconocieron fácilmente la cara que asomaba sobre el hombro del oficial: era el mecánico Freddy Jackson. Nadie entendía qué podía haber ocurrido y cómo era posible que Freddy estuviera allí si lo habían enterrado esa misma mañana. El misterio persiste a día de hoy.
Se especuló con que quizá la fecha de la fotografía fuera errónea, pero los entrevistados recordaban muy bien que la foto se tomó tras la muerte de Jackson. Otra explicación podría ser que el oficial sobre cuya espalda aparece el fantasma se hubiera movido durante la exposición de la foto creando una imagen doble, pero entonces ¿por qué no lleva gorra el segundo oficial?
